Quyết định triệu tập Jordan Henderson vào đội tuyển Anh cho trận đấu với Albania của HLV Thomas Tuchel đã gây ra không ít tranh cãi và tò mò. Trong buổi phỏng vấn với ITV, Tuchel đã thẳng thắn thừa nhận rằng việc gọi Henderson không phải là ý tưởng ban đầu của ông.
Tuy nhiên, sau những cuộc trao đổi với các cầu thủ, nhân viên và liên đoàn, cái tên Henderson liên tục được nhắc đến như một lựa chọn không thể bỏ qua. Điều này cho thấy sức ảnh hưởng và giá trị của cựu đội trưởng Liverpool vẫn còn rất lớn, bất chấp tuổi tác và những ý kiến trái chiều về phong độ của anh gần đây.
Tuchel không ngần ngại ca ngợi Henderson, mô tả anh như "một người chiến thắng hàng loạt" và "keo dán" ở mọi nơi mà anh từng thi đấu. Với ông, Henderson không chỉ là một cầu thủ có kỹ năng, mà còn là một nhân cách lớn, một người mang lại sự đặc biệt cho tập thể. Lời khẳng định này phần nào giải thích tại sao một cầu thủ 34 tuổi, từng bị nghi ngờ về khả năng đóng góp ở cấp độ quốc tế, vẫn được trao cơ hội.
Cuộc gọi cách đây sáu tuần dường như là bước ngoặt, khi Tuchel trực tiếp cảm nhận được tầm quan trọng của Henderson qua giao tiếp cá nhân. Từ chỗ không phải lựa chọn đầu tiên, Henderson đã trở thành cái tên mà ông "thấy cần phải có trong trại huấn luyện".
Quyết định này càng nổi bật khi đặt trong bối cảnh Tuchel buộc phải loại bỏ một số tài năng trẻ đầy triển vọng như Jarell Quansah, Morgan Gibbs-White và Aaron Ramsdale để tuân thủ quy định 23 cầu thủ mỗi trận của UEFA.
Việc hy sinh Quansah, một hậu vệ đang lên của Liverpool, có thể là tin buồn cho cá nhân cầu thủ này, nhưng lại là tin vui với người hâm mộ The Reds. Với hàng thủ Liverpool đang khủng hoảng vì chấn thương của Joe Gomez, Trent Alexander-Arnold và Conor Bradley, việc Quansah được nghỉ ngơi thay vì mạo hiểm trên tuyển có thể giúp anh sẵn sàng hơn cho giai đoạn nước rút của Premier League.
Tuy nhiên, sự hiện diện của Henderson trong đội hình cũng đặt ra câu hỏi: liệu đây có phải là một quyết định dựa trên cảm xúc hay thực sự mang lại giá trị chiến thuật?
Với các tiền vệ trẻ tài năng như Jude Bellingham, Declan Rice hay Eberechi Eze, vai trò của Henderson có thể bị xem là biểu tượng hơn là thực tế ở trên sân. Dẫu vậy, Tuchel dường như tin rằng kinh nghiệm và khả năng lãnh đạo của Henderson là thứ không thể thay thế, đặc biệt trong một trận đấu quan trọng như vòng loại World Cup.
Quyết định của Tuchel không chỉ phản ánh sự linh hoạt trong cách quản lý đội bóng, mà còn cho thấy ông coi trọng yếu tố tinh thần bên cạnh kỹ thuật. Henderson, với tất cả những gì anh đã chứng minh trong sự nghiệp, đang được trao cơ hội để tiếp tục viết nên câu chuyện của mình ở đội tuyển Anh. Liệu anh có đáp lại niềm tin ấy? Trận đấu với Albania sẽ là câu trả lời rõ ràng nhất.
