Sẽ là hơi tàn nhẫn và bất công khi phủ nhận những cố gắng của Udinese và cầu mong cho họ thất bại trong cuộc chiến này, nhưng còn tàn nhẫn và bất công hơn cho Serie A nếu để Udinese tiếp tục dự Champions League thêm một mùa giải nữa. Đêm mai, chỉ cần thầy trò HLV Guidolin giành được tối thiểu 1 điểm trên sân của Catania thôi là họ sẽ chắc suất đồng hành với những “đại gia” Juventus và Milan, bỏ lại phía sau sự thẫn thờ của những Napoli, Lazio và Inter, những đội đã theo đuổi giấc mơ phú quý này suốt cả mùa giải.
 |
| Udinese không nên giành vé dự Champions League - Ảnh: Getty |
Nhưng Udinese không nên là đại diện cho Calcio đi dự sân chơi lớn của châu lục. Sự sa sút đáng ngại của Udinese ở nửa cuối mùa giải bộc lộ rất rõ những hạn chế của họ: quá phụ thuộc vào Di Natale, thiếu kinh nghiệm, thiếu khát vọng thực sự. Sau khi kết thúc lượt đi mùa giải với 38 điểm/19 trận (trung bình 2 điểm/trận), Udinese chỉ giành thêm 23 điểm ở 18 trận đã qua của lượt về (trung bình 1,28 điểm/trận), không cao hơn thành tích của Lecce, đội chôn chân ở vị trí thứ 18 suốt giai đoạn lượt về và gần như đã hết cơ hội trụ hạng. Lý do? 19 trận lượt đi, Di Natale ghi 14 bàn. 18 trận lượt về, anh chỉ ghi 8 bàn. Trong 16 trận anh ra sân mà không ghi bàn mùa này ở Serie A, Udinese chỉ thắng được 2 trận, hòa 8 trận, thua tới 6 trận.
Sự phụ thuộc vào một cá nhân xuất sắc không có tội, nếu không muốn nói là được sở hữu một thủ lĩnh toàn diện giống như Di Natale là diễm phúc cho bất cứ đội bóng nào. Nhưng cũng chính vì sự phụ thuộc này mà Udinese không nên dự Champions League mùa tới. Bởi vì khi đó, Di Natale đã già thêm một tuổi, mà năm nay anh đã 35 “mùa lá rụng” rồi. Udinese có thể tiếp tục dựa dẫm vào anh ở Serie A cho đến khi nào anh tuyên bố giải nghệ, chứ họ không thể lôi anh đi khắp châu Âu để rồi nhận những thất bại chỉ bởi vì anh không còn đủ sức. Mùa trước, Udinese bị Arsenal loại ở vòng play-off bởi vì Di Natale đã sút hỏng penalty, dù rằng anh cũng là người duy nhất trước đó chọc thủng được lưới đội bóng Anh.
Thất bại đó của Udinese khiến Serie A bị mất một suất dự Champions League và góp phần khiến giải đấu này càng xuống giá hơn nữa trên bảng xếp hạng của UEFA. Không chỉ bị Bundesliga tiếp tục bỏ xa với 13 điểm nhiều hơn (sẽ còn tăng nữa nếu Bayern Munich vô địch Champions League), Serie A giờ chỉ còn hơn các giải vô địch của Pháp và Bồ Đào Nha xấp xỉ 2 điểm, khoảng cách quá mong manh. Nếu để Udinese trở lại và tiếp tục thất bại (khó tránh), chắc không cần nói cũng biết chỗ đứng của Serie A sẽ bị đe dọa thế nào, nhất là khi Ligue 1 sẽ là một thế lực đáng gờm với sự lớn mạnh của PSG.
Tất nhiên, xét về thành tích mùa này thì các đối thủ của Udinese cũng không xứng dự Champions League. Khả dĩ nhất ở lượt về là Napoli cũng chỉ giành 29 điểm/18 trận, không ấn tượng chút nào. Lazio giành 26 điểm, Inter chỉ giành được 23 điểm như Udinese (trong khi Juve giành tới 40 điểm, Milan 37 điểm, Bologna 31 điểm, Parma 30 điểm). Nhưng tương lai của Calcio sẽ có nhiều hy vọng hơn nếu Inter, Napoli hay kể cả Lazio được dự Champions League. Đó là những đội bóng lớn, giàu kinh nghiệm và có thực lực hơn so với Udinese, song quan trọng là họ đều có tham vọng đầu tư mạnh mẽ sau mùa hè này để hướng tới những mục tiêu lớn lao, còn Udinese chắc chắn sẽ tiếp tục chính sách “bán máu”. Nếu những Isla, Handanovic, Danilo, Asamoah hay Armero ra đi, còn Di Natale già thêm một tuổi, thì Udinese có lẽ sẽ không qua nổi vòng play-off một lần nữa.
