Khoảnh khắc Vinicius Junior ăn mừng cuồng nhiệt sau cú dứt điểm tung lưới Villarreal nhanh chóng biến thành nỗi thất vọng nặng nề. Sau đường đột phá của Jude Bellingham, tiền đạo 26 tuổi sút tung lưới đối thủ rồi tiến về phía khu vực khán đài Grada Fans hôn lên huy hiệu áo đấu. Niềm vui ngắn chẳng tày gang khi công nghệ VAR can thiệp, buộc trọng tài Isidro Diaz de Mera hủy bỏ bàn thắng và rút thẻ đỏ trực tiếp do hành vi kéo tóc Nathan Saliba trong pha bóng trước đó.
Sự ức chế bột phát khiến Antonio Rudiger phải can ngăn người đồng đội tiếp cận trọng tài. Trọng tài ghi nhận phản ứng gay gắt trong báo cáo trận đấu, khiến Vinicius đối diện nguy cơ bị treo giò 2 đến 3 trận, gần như chắc chắn ngồi ngoài ở trận El Clasico ngày 26 tháng 10. Trước đó, anh vào sân từ ghế dự bị ở phút 52 khi tỷ số là 0-0, góp phần tạo áp lực giúp Yan Diomande mở tỷ số.
Tấm thẻ đỏ trên sân Bernabeu phơi bày cuộc khủng hoảng tâm lý kéo dài qua nhiều tháng. Vinicius liên tục chịu đựng những tiếng la ó từ khán đài nhà sau khi Real Madrid trải qua chiến dịch thứ 2 liên tiếp không giành danh hiệu lớn. Thị trường chuyển nhượng mùa hè ghi nhận sự quan tâm sát sao từ Arsenal giữa thời điểm tiến trình gia hạn hợp đồng bế tắc suốt 18 tháng.
Bản hợp đồng mới 6 năm trị giá khoảng 25 triệu euro mỗi năm được ký kết vào tháng 8, song sự chia rẽ trong nội bộ người hâm mộ không hề lắng xuống. Một bộ phận cổ động viên cho rằng đội bóng nên bán chân sút này, đồng thời quy kết việc anh thiếu hòa hợp chiến thuật với cựu huấn luyện viên Xabi Alonso khiến ông bị sa thải vào tháng 1. Tại đấu trường La Liga, pha lập công ấn định chiến thắng 4-1 trước Real Sociedad hồi tháng 8 vẫn là bàn thắng duy nhất của anh ở mùa giải năm nay.
Vấn đề chuyên môn càng thêm trầm trọng bởi những ồn ào ngoài đường pitch. Ca phẫu thuật thẩm mỹ cằm vào tháng 7 sau khi Brazil dừng bước trước Na Uy ở vòng 16 đội World Cup làm dấy lên nhiều giả thuyết kỳ quặc trên mạng xã hội, bao gồm tin đồn vô căn cứ về người đóng thế. Việc chia tay ngôi sao truyền hình Virginia Fonseca cũng trở thành đề tài bị khai thác liên tục. Đứng trước áp lực bủa vây, Jose Mourinho kiên định bảo vệ học trò kể từ khi nhậm chức hồi tháng 6. Huấn luyện viên người Bồ Đào Nha khẳng định: "Điều khiến tôi đau lòng nhất là cảm nhận được nỗi đau mà cậu ấy phải chịu đựng, bởi vì đối với tôi, Vini là một chàng trai phi thường."
Sau sự cố, Vinicius gửi lời xin lỗi đồng đội và người hâm mộ thông qua bài đăng trên mạng xã hội Instagram. Nghịch lý kỳ lạ diễn ra khi hàng chục người vẫn vây quanh xe để tung hô anh như người hùng bên ngoài sân vận động sau trận thắng 1-0 của đội bóng. Khi án phạt quốc nội chuẩn bị giáng xuống, chuyến làm khách trước Roma tại Champions League vào rạng sáng mai (2h00 ngày 15/10) mở ra cơ hội thiết thực nhất để chân sút người Brazil tái lập sự tập trung, đáp lại niềm tin từ ban huấn luyện và chứng minh giá trị trên sân cỏ.
