Đúng với lời hứa của mình HLV Vicente Del Bosque của ĐT TBN đã xua quân tấn công Croatia ngay sau tiếng còi khai cuộc với mục tiêu giành chiến thắng để giúp Italia một tay. Và trên thực tế, lối chơi tiqui-taca tiếp tục giúp La Roja vượt trội hoàn toàn Croatia về thời lượng kiểm soát bóng (bình quân 72%). Chứng kiến thế trận lấn lướt của TBN, những nghi ngờ về một trận hòa với tỷ số 2-2 (đủ để loại Italia ra khỏi EURO 2012) đã dần tan biến.
Nhưng dù vẫn cầm bóng nhiều là thế, chuyền ban nhiều là thế, sự hiệu quả mà TBN tạo ra kém xa so với ở trận thắng CH Ireland. Không hẳn vì La Roja đã sa sút mà chính Croatia đã chọn đấu pháp rất hợp lý để chống chọi với Tiqui-Taca của người TBN.
 |
Dù chơi với đội hình thấp, các cầu thủ Croatia rất chủ động trong phòng ngự, bọc lót cho nhau kín kẽ và chia cắt thành công các mắt xích trọng yếu như Xavi, Iniesta và David Silva trong lối chơi đập nhả quen thuộc của TBN. Có cảm giác rằng, đó là trận đấu giữa Chelsea và Barcelona ở bán kết Champions League mùa giải vừa qua.
Trước một hàng thủ được tổ chức rất tốt của Croatia, hầu hết những miếng đánh quen thuộc của La Roja đều bị hóa giải khi xâm nhập vòng cấm địa của đội bóng áo Ca rô dưới sự chỉ huy của trung vệ Gordon Schildenfeld, người đã khiến cho Torres trở về với hình ảnh mờ nhạt của mình.
Khi có được những khoảng trống hiếm hoi, những Torres, Silva cho đến cả 2 trung vệ Ramos và Pique cũng đều dứt điểm hoặc thiếu chính xác hoặc không thắng được thủ thành Pletikosa. Không chỉ tạo dựng nên một thế trận an toàn trước khung thành đội nhà, Croatia còn tỏ ra sắc sảo trong những pha phản công mà cơ hội đáng chú ý nhất chính là cú đánh đầu cận thành của Rakitic sau cú vẩy bóng điệu nghệ của Modric từ bên cánh phải.
Nếu như không có sự xuất sắc của thủ thành Iker Casillas, TBN có thể đã phải trả giá cực đắt. Sau tình huống thót tim đó, HLV Vicente Del Bosque buộc phải thay đổi về nhân sự, Navas vào sân thay cho một David Silva mệt mỏi còn Fabregas thế chỗ của tiền đạo vật vờ - Torres. Và khi trận đấu chỉ còn 2 phút, những thay đổi của Del Bosque đã phát huy hiệu quả, khi Navas ghi bàn thắng có lẽ là dễ nhất trong sự nghiệp quốc tế của mình sau pha “dọn cỗ” của Iniesta.
Nếu xem lại pha quay chậm, nhiều ý kiến cho rằng, Iniesta đã nhận đường chuyền từ Fabregas trong thế việt vị. Tuy nhiên, bàn thắng vẫn được công nhận chấp sự phản đối của các cầu thủ Croatia. Trong cùng thời điểm ấy, Italia đang dẫn trước 2-0, đồng nghĩa Croatia buộc phải thắng TBN mới có vé đi tiếp. Đáng tiếc là thời gian còn lại không còn nhiều đội bóng áo Ca rô có thể làm nên bất ngờ. Dẫu sao, màn trình diễn của Croatia cũng để lại nhiều ấn tượng khó quên. Và dù thua, đoàn quân dưới quyền Bilic vẫn sẽ được đón chào như những người hùng khi trở về quê hương.
