Nguyễn Công Phượng và đồng đội được kỳ vọng sẽ sớm góp mặt ở V-League. Ảnh: CLB Đồng Nai.
Tuy nhiên, một thay đổi bất ngờ từ ban tổ chức giải đấu đã làm cho con đường của đội bóng trở nên khó khăn hơn bao giờ hết, tạo ra áp lực lớn cho cả đội và cá nhân Công Phượng.
Mới đây, CLB Hòa Bình đã xin rút lui khỏi giải, buộc Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) và Công ty Cổ phần Bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam (VPF) phải điều chỉnh quy tắc lên xuống hạng. Theo điều lệ mới, V-League chỉ còn một suất xuống hạng trực tiếp, đội xếp áp chót sẽ phải tham gia trận play-off. Điều này khiến giải Hạng Nhất chỉ còn 1,5 suất thăng hạng. Đội vô địch sẽ giành vé trực tiếp lên chơi ở V-League, trong khi đội á quân phải trải qua trận play-off đầy rủi ro với đại diện của V-League.
Đối với CLB Đồng Nai, thay đổi này mang đến thử thách lớn. Sau một mùa giải đầy thất vọng với trận play-off thua Đà Nẵng, trong đó Công Phượng sút hỏng quả phạt đền quyết định, đội bóng của anh giờ đây lại đứng trước nguy cơ đối mặt với một trận play-off nữa, điều này càng làm tăng thêm áp lực tâm lý.
Tuy nhiên, Đồng Nai vẫn là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch Hạng Nhất Quốc gia. Với sự bổ sung của nhiều ngôi sao tên tuổi như Lương Xuân Trường, Nguyễn Minh Vương, Trần Hữu Tuấn và Công Phượng, đội hình của Đồng Nai mạnh mẽ hơn rất nhiều so với các đối thủ tại V-League. Dù vậy, với phần lớn các trụ cột đã ngoài 30 tuổi, câu hỏi về thể lực và khả năng duy trì phong độ trong suốt một mùa giải dài vẫn là một bài toán khó.
Bên cạnh đó, các đối thủ như CLB Bắc Ninh, Quảng Ninh và Quy Nhơn United cũng đang xây dựng đội hình mạnh mẽ và sẵn sàng cạnh tranh cho ngôi vô địch. Công Phượng và Đồng Nai sẽ phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt từ những đội bóng này trong một mùa giải đầy thử thách.
Đối với Công Phượng và CLB Đồng Nai, mùa giải tới không chỉ là cuộc chiến thể lực mà còn là bài học về tâm lý và sự chuẩn bị. Chỉ một sai lầm nhỏ, như quả penalty hỏng mùa trước, có thể khiến mọi nỗ lực đổ sông đổ bể. Áp lực từ sự đầu tư mạnh mẽ và đội hình đắt giá sẽ là thử thách lớn mà Đồng Nai phải vượt qua trên hành trình thăng hạng V-League.
