Arsenal thắng đậm Leeds, nhưng để lại không ít nỗ lo.
Màn trình diễn hoàn hảo bị phủ bóng
Mọi thứ khởi đầu như một giấc mơ. Bầu không khí tại Emirates đã nóng lên ngay từ trước giờ bóng lăn với sự ra mắt của tân binh đắt giá Eberechi Eze, người đã từ chối Tottenham để cập bến phía Bắc London với mức giá 67.5 triệu bảng. Sự phấn khích đó nhanh chóng được chuyển hóa thành những bàn thắng trên sân. Jurrien Timber, một bản hợp đồng từ mùa hè trước nhưng đã chứng tỏ giá trị ổn định, bất ngờ tỏa sáng với một cú đúp từ các tình huống cố định, cho thấy "Pháo thủ" vẫn là một thế lực đáng gờm trong các pha không chiến.
Trên hàng công, sự hòa nhập của các nhân tố mới và cũ diễn ra đầy hứa hẹn. Bukayo Saka tiếp tục thể hiện phong độ đỉnh cao bằng một pha dứt điểm quyết đoán, trong khi tiền đạo chủ lực Viktor Gyokeres cũng đã có bàn thắng đầu tiên cho riêng mình, một pha solo và dứt điểm mạnh mẽ mang đúng thương hiệu của anh. Cả sân vận động như vỡ òa, tin rằng cỗ máy của Arteta đã sẵn sàng cho một mùa giải bùng nổ.
Điểm nhấn đáng nhớ nhất của buổi chiều hôm đó lại thuộc về một cái tên rất trẻ: Max Dowman. Ở tuổi 15 và 234 ngày, thần đồng sinh năm 2009 đã trở thành cầu thủ trẻ thứ hai trong lịch sử CLB ra sân ở Ngoại hạng Anh. Không một chút sợ hãi, cậu bé đã tự tin đột phá vào vòng cấm, mang về một quả phạt đền. Chính Gyokeres là người bình tĩnh thực hiện thành công, ấn định tỷ số 5-0 và khép lại một màn trình diễn tưởng chừng như hoàn hảo.
Khi "bệnh cũ" tái phát và thử thách thực sự lộ diện
Thế nhưng, giữa niềm vui tột độ, hai khoảnh khắc đã kéo Arsenal trở lại mặt đất. Đội trưởng, linh hồn trong lối chơi Martin Odegaard phải rời sân sớm với vấn đề ở vai. Không lâu sau, đến lượt ngôi sao không thể thay thế Bukayo Saka tập tễnh ra nghỉ vì cảm thấy khó chịu ở gân kheo. Từ một bức tranh rực rỡ, viễn cảnh u ám bỗng hiện ra.
Odegaard và Saka gặp vấn đề khi mùa giải 2025/26 vừa mới bắt đầu.
Đây chính là cơn ác mộng mà Arsenal đã cố gắng xóa bỏ bằng cuộc đại tu mùa hè. Mục tiêu của việc chi 260 triệu bảng không chỉ là nâng cấp chất lượng đội hình chính, mà quan trọng hơn là tạo ra một băng ghế dự bị đủ dày, đủ sức cạnh tranh để tránh lặp lại thảm cảnh của mùa giải 2024/2025, nơi những chấn thương đã hủy hoại tham vọng vô địch của họ. Giờ đây, bài kiểm tra khắc nghiệt nhất lại đến sớm hơn dự kiến.
Danh sách bệnh binh của Arsenal vốn đã có sẵn những cái tên quan trọng như Ben White, Christian Norgaard và đặc biệt là Kai Havertz, người mang đến sự đa năng cho hàng công. Việc mất thêm Odegaard và Saka cùng lúc chẳng khác nào một đòn giáng mạnh vào tham vọng của "Pháo thủ". Bỗng chốc, niềm vui hủy diệt Leeds nhường chỗ cho nỗi lo trước chuyến hành quân bão táp đến Anfield.
Anfield chờ đợi: Lời đáp cho tham vọng và khoản đầu tư khổng lồ
Trận đấu sắp tới với nhà đương kim vô địch Liverpool không còn đơn thuần là một cuộc đối đầu đỉnh cao. Nó đã trở thành bài kiểm tra thực sự đầu tiên cho triết lý chuyển nhượng và chiều sâu đội hình mà Arteta và Giám đốc thể thao Edu đã dày công xây dựng. Liệu những phương án dự phòng có đủ sức lấp vào khoảng trống mênh mông mà Saka và Odegaard để lại? Liệu hệ thống của Arteta có thể vận hành trơn tru khi thiếu đi những mắt xích quan trọng nhất?
Đây là lúc giá trị của 260 triệu bảng phải được chứng minh. Chi tiêu mạnh tay không phải là sự xa xỉ, mà là điều kiện bắt buộc để tồn tại và cạnh tranh trong cuộc đua đường dài khắc nghiệt kéo dài 10 tháng tại Ngoại hạng Anh. Thử thách tại Anfield sẽ là câu trả lời rõ ràng nhất cho việc liệu Arsenal đã thực sự trưởng thành, đủ bản lĩnh và lực lượng để vượt qua những giai đoạn khủng hoảng nhân sự hay chưa.
Chắc chắn, Mikel Arteta và các học trò đang hy vọng rằng những chấn thương của hai trụ cột không quá nghiêm trọng. Nhưng dù kết quả kiểm tra y tế ra sao, cơn đau đầu về chiều sâu đội hình vẫn sẽ còn dai dẳng. Trận thắng Leeds là một lời khẳng định về sức mạnh, nhưng những ca chấn thương ngay sau đó lại là một lời cảnh báo lạnh lùng: Mùa giải vẫn còn rất dài, và giông bão có thể ập đến bất cứ lúc nào.
