Manchester United bước vào kỳ chuyển nhượng tháng Giêng với một bài toán hóc búa tồn tại bấy lâu: Tìm kiếm người đá cặp lý tưởng bên cạnh Bruno Fernandes.
Trong bối cảnh Manuel Ugarte chưa thể hòa nhập, Kobbie Mainoo thất sủng và Casemiro đã luống tuổi, nhu cầu về một tiền vệ trung tâm đẳng cấp để vận hành sơ đồ 3-4-2-1 của HLV Ruben Amorim trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết. Với ít nhất 7 mục tiêu được nhắm đến, Quỷ đỏ đang cân nhắc kỹ lưỡng giữa những mẫu cầu thủ đa dạng, từ chuyên gia kiến thiết lùi sâu đến những chiến binh box-to-box.
1 - Những mục tiêu sáng giá ở Ngoại hạng Anh
Đứng đầu danh sách là Adam Wharton (Crystal Palace), tài năng trẻ 21 tuổi được định giá khoảng 55 triệu bảng. Wharton được đánh giá là một trong những chân chuyền xuất sắc nhất xứ sương mù hiện tại.
Với khả năng điều tiết nhịp độ, "vẽ" lại bản đồ trận đấu bằng cái chân trái khéo léo và tư duy chơi bóng tốc độ, anh là mẫu tiền vệ chiến lược mà các CLB lớn khao khát.
Dù mức phí có thể lên tới 100 triệu bảng do hợp đồng còn dài hạn, sự điềm tĩnh và khả năng sáng tạo của Wharton được xem là sự bổ sung hoàn hảo cho hệ thống của Amorim.
Một lựa chọn toàn diện khác là Elliot Anderson (Nottingham Forest). Kể từ khi chuyển đến Forest, Anderson đã chứng minh mình là một tiền vệ box-to-box mẫu mực.
Anh có thể cầm nhịp, tranh chấp, kéo bóng và thu hồi bóng hiệu quả. Sự cân bằng giữa công và thủ của Anderson biến anh thành ứng viên số 1 nếu Man Utd tìm kiếm một bộ kỹ năng hoàn chỉnh để đá cặp cùng Bruno.
Nếu ưu tiên sự chắc chắn, Carlos Baleba (Brighton) là cái tên không thể bỏ qua. Tiền vệ người Cameroon được xem là phương án thay thế trực tiếp cho Casemiro với khả năng đọc tình huống, đánh chặn và không chiến ấn tượng. Tuy nhiên, khả năng chuyền bóng và phát động tấn công của anh vẫn cần cải thiện.
2 - Làn gió mới từ La Liga và Bundesliga
Từ Đức, Angelo Stiller (VfB Stuttgart) nổi lên như một nhạc trưởng lùi sâu thượng hạng. Khả năng chuyền bóng tịnh tiến xuất sắc của Stiller sẽ giúp Man Utd kiểm soát thế trận tốt hơn.
Tuy nhiên, hạn chế về khả năng tranh chấp tay đôi khiến anh cần một đối tác dọn dẹp bên cạnh, điều mà Man Utd hiện tại đang thiếu.
Trường hợp của Conor Gallagher (Atletico Madrid) mang đến sự băn khoăn. Dù tài năng và nhiệt huyết, phong cách box-to-box thiên về tấn công của anh có thể làm mất cân bằng đội hình nếu đá cặp cùng Bruno, và vị trí số 8 hay số 10 của anh cũng không thực sự phù hợp với ưu tiên hiện tại của Amorim.
3 - Những phương án khả thi khác
Ngôi sao người Brazil của Wolves, Joao Gomes mang đến hai sắc thái đối lập nhưng bổ trợ cho nhau. André là "mỏ neo" ổn định cấu trúc đội hình, trong khi Gomes là động cơ pressing mạnh mẽ.
Dù Wolves đang chật vật ở đáy bảng, tiềm năng của bộ đôi này là không thể phủ nhận. Cuối cùng, Alex Scott (Bournemouth) với kỹ thuật cá nhân tốt và tư duy tích cực là một viên ngọc thô đáng chú ý, nhưng có lẽ chưa đủ tầm để giải quyết ngay lập tức các vấn đề của Quỷ đỏ.
Việc lựa chọn ai trong số những cái tên kể trên sẽ phụ thuộc vào triết lý mà Ruben Amorim muốn áp dụng. Nếu cần sự kiểm soát và sáng tạo, Wharton hay Stiller là đáp án.
Nếu cần sức mạnh và sự toàn diện, Anderson trở thành lựa chọn tối ưu. Dù là ai, người mới đến sẽ phải gánh vác trọng trách nặng nề, trở thành "trái tim" mới tại Old Trafford bên cạnh đội trưởng Bruno Fernandes.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu về lịch sử CLB Man United, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester United: Di sản vĩ đại của Quỷ Đỏ thành Manchester.
