Chuyên gia cho rằng có thể chấm dứt thế thống trị của tuyển Việt Nam và Thái Lan.
Sự xuất hiện của FIFA ASEAN Cup, giải đấu mới được Chủ tịch FIFA Gianni Infantino trực tiếp phê chuẩn, đang được coi là một dấu mốc lịch sử với bóng đá Đông Nam Á. Theo chuyên gia Malaysia Raja Isa Raja Akram Shah, đây không chỉ là một sân chơi mới mà còn là bước ngoặt có thể làm thay đổi hoàn toàn cán cân quyền lực khu vực, đặc biệt là vị thế của Việt Nam và Thái Lan – hai đội tuyển đã thống trị suốt nhiều năm qua.
Điểm khác biệt quan trọng nhất của FIFA ASEAN Cup nằm ở việc giải được tổ chức trong khung thời gian chính thức của FIFA (FIFA Days). Điều này cho phép các đội tuyển tập trung đầy đủ lực lượng mạnh nhất, bao gồm cả những ngôi sao đang thi đấu ở châu Âu hay các giải VĐQG lớn, điều mà AFF Cup trước đây chưa từng làm được.
Ông Raja Isa nhận định: “FIFA ASEAN Cup sẽ mang đến một làn gió mới. Khi Indonesia, Malaysia hay Singapore có thể triệu tập toàn bộ cầu thủ xuất sắc nhất, cuộc đua vô địch sẽ trở nên khó lường hơn. Tôi tin rằng kỷ nguyên mà chỉ Thái Lan hoặc Việt Nam thống trị sẽ kết thúc”.
Vị chuyên gia người Malaysia cũng nhấn mạnh rằng FIFA ASEAN Cup không thể bị xem nhẹ như một giải đấu thử nghiệm. “Trước đây, AFF Cup đôi khi là cơ hội để các đội thử nghiệm đội hình trẻ, nhưng lần này mọi chuyện khác. Kết quả các trận đấu được tính điểm trên BXH FIFA, vì vậy các đội sẽ thi đấu với tinh thần và quyết tâm cao nhất”.
Ngoài ý nghĩa chuyên môn, ông Raja Isa cho rằng giải đấu còn giúp nâng cao hình ảnh và giá trị thương mại của bóng đá Đông Nam Á. Khi có sự bảo trợ trực tiếp từ FIFA, FIFA ASEAN Cup không chỉ mang đến cơ hội cọ xát chất lượng hơn mà còn mở ra triển vọng thu hút tài trợ, đầu tư và thúc đẩy sự phát triển toàn diện cho khu vực trong những năm tới.
