Sau khi được bầu làm Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) nhiệm kỳ 2025 - 2029 vào ngày 17/9, ông Ab Ghani Hassan đã nhanh chóng vạch ra tham vọng lớn cho bóng đá nước này. Đáng chú ý nhất là mục tiêu đưa đội tuyển Malaysia tiến vào trận chung kết giải FIFA ASEAN Cup sắp tới.
Sự kiện ông Ab Ghani Hassan đắc cử đánh dấu bước ngoặt quan trọng, khép lại cuộc khủng hoảng kéo dài từ tháng 6/2025 liên quan đến bê bối nhập tịch sai quy định 7 cầu thủ. Để tập trung toàn lực cho nhiệm vụ tại FAM, vị lãnh đạo này cho biết sẽ sớm từ chức Chủ tịch các giải VĐQG chuyên nghiệp Malaysia (MFL).
Phát biểu trước truyền thông trong ngày nhậm chức, tân Chủ tịch FAM nhấn mạnh: "Giải FIFA ASEAN Cup sắp tới sẽ là một khởi đầu mới của bóng đá Malaysia. Chúng tôi đặt mục tiêu đưa Harimau Malaya lọt vào trận chung kết của giải đấu. Danh sách các cầu thủ được triệu tập cho kỳ giải này chính là đội hình tốt nhất mà bóng đá Malaysia hiện có".
Dù vậy, ông cũng tỏ ra thực tế khi khẳng định không đặt kỳ vọng quá cao vì bóng đá luôn có thắng thua, nhưng yêu cầu toàn đội phải đảm bảo thi đấu với phong độ tốt nhất.
Cùng ngày, HLV Tan Cheng Hoe đã chốt danh sách 23 tuyển thủ dự giải. Đáng chú ý, đội hình này chỉ giữ lại 5 gương mặt từng thi đấu hồi tháng 7 và 8. Sức mạnh của tuyển Malaysia được tăng cường đáng kể với 3 cầu thủ nhập tịch vừa được cấp phép thi đấu gồm Bergson da Silva, Brad Tapp và Manuel Hidalgo.
Tại giải đấu khởi tranh từ ngày 24/9 đến 5/10, Malaysia sẽ lần lượt chạm trán Bangladesh, chủ nhà Indonesia và Singapore ở vòng bảng. Nếu giành ngôi nhất bảng, thầy trò HLV Tan Cheng Hoe có cơ hội lớn để tái ngộ đội tuyển Việt Nam ở trận tranh ngôi vương tại Jakarta. Trước đó, ở bán kết khu vực, họ từng để thua tuyển Việt Nam với tổng tỷ số 0-4.
