Tuyển Nigeria thắng nhọc Lesotho.
Dù không có thế trận quá vượt trội, “Đại bàng xanh” vẫn thể hiện bản lĩnh đúng lúc để mang về ba điểm quý giá trong bối cảnh không được phép sảy chân.
Chiến thắng này giúp Nigeria rút ngắn khoảng cách với đội đầu bảng Benin xuống còn 3 điểm, khi bảng C chỉ còn một lượt trận. Cục diện hiện tại đang rất căng thẳng: Benin dẫn đầu với 17 điểm, Nam Phi xếp thứ hai với 15 điểm, còn Nigeria bám sát ngay sau với 14 điểm. Theo thể thức, chỉ đội nhất bảng mới giành vé trực tiếp đến World Cup 2026, khiến cuộc đua trở nên nghẹt thở đến phút cuối cùng.
Trận đấu với Lesotho khởi đầu đầy khó khăn cho Nigeria khi hiệp một khép lại mà không có bàn thắng nào được ghi. Tuy nhiên, bước ngoặt đến ở phút 51, khi Moses Simon sút bóng chạm tay cầu thủ Lesotho trong vòng cấm. Đội trưởng William Troost-Ekong không bỏ lỡ cơ hội mở tỷ số từ chấm phạt đền. Phút 80, tiền đạo Akor Adams nhân đôi cách biệt sau pha kiến tạo tinh tế của Victor Osimhen – người thi đấu năng nổ và là điểm sáng trên hàng công.
Dù vậy, Nigeria suýt đánh rơi chiến thắng khi để Hlompho Kalake rút ngắn tỷ số ở phút 83 sau sai lầm của thủ môn Stanley Nwabali. Những phút cuối, Lesotho gây sức ép lớn và suýt gỡ hòa nếu cú dứt điểm của Matlabe không đi chệch khung thành trong gang tấc.
Phát biểu sau trận, HLV tạm quyền Finidi George cho biết toàn đội đã mắc sai lầm nhưng vẫn giữ được tinh thần chiến đấu đến cùng. Ông nhấn mạnh trận gặp Benin sắp tới sẽ là “một trận chung kết” với Nigeria.
Ở lượt trận cuối, Nigeria sẽ tiếp đón Benin trên sân nhà Uyo. Nếu thắng với cách biệt từ hai bàn trở lên, họ sẽ vươn lên đầu bảng và giành quyền đến World Cup. Tuy nhiên, Nam Phi vẫn có thể lật ngược tình thế nếu đánh bại Rwanda. Đáng chú ý, HLV Benin hiện tại là Gernot Rohr – người từng dẫn dắt Nigeria – càng khiến cuộc đối đầu sắp tới thêm phần kịch tính và giàu cảm xúc.
