Chelsea sẽ tiếp đón Arsenal tại Stamford Bridge vào chủ nhật, trong trận đấu được xem là thước đo quan trọng nhất cho năng lực của HLV Enzo Maresca ở mùa giải năm nay.
Sau những chiến thắng vang dội trước Barcelona hay Liverpool, The Blues bước vào vòng đấu này với vị thế là đối trọng gần nhất của Arsenal trên bảng xếp hạng. Tuy nhiên, để vượt qua đội bóng đang sở hữu hàng thủ tốt nhất giải đấu, Maresca cần tìm lời giải cho hàng loạt câu hỏi lớn.
Làm sao khoan phá hàng thủ chắc chắn nhất Ngoại hạng Anh?
Chelsea đã ghi 41 bàn sau 19 trận trên mọi đấu trường, chỉ xếp sau Arsenal trong nhóm các đội Ngoại hạng Anh. Tuy vậy, thử thách phía trước là vô cùng khắc nghiệt. Arsenal không chỉ chắc chắn, họ còn cực kỳ kỷ luật và hiếm khi mắc sai lầm trong hệ thống phòng ngự của Mikel Arteta.
Enzo Maresca phải quyết định cách vận hành hàng công, đặc biệt khi Cole Palmer vừa trở lại sau chấn thương háng và gãy ngón chân. Tiền vệ người Anh đã tập luyện trở lại nhưng câu hỏi đặt ra là liệu anh có đủ thể trạng để đá chính hay không. Nếu không sử dụng ngôi sao sinh năm 2002 ngay từ đầu, Joao Pedro nhiều khả năng tiếp tục giữ vai trò số mười.
Bài toán tiền đạo số chín và sự xuất hiện của Estevao
The Blues mới chỉ có một bàn thắng từ vị trí trung phong trong mùa giải này, dù Liam Delap, Marc Guiu hay Joao Pedro đều được tin dùng. Maresca từng thử Pedro Neto như một tiền đạo ảo và thành công trước Barcelona, còn Delap ghi bàn quan trọng tại Champions League để tăng sự tự tin.
Một quyết định lớn khác là việc có trao cơ hội đá chính cho tài năng 18 tuổi Estevao hay không. Cầu thủ người Brazil ghi một siêu phẩm vào lưới Barcelona, nhưng Maresca rất thận trọng với việc sử dụng anh liên tục. Nếu Estevao đá chính, Neto sẽ phải lệch trái, đẩy Garnacho hoặc Jamie Gittens lên ghế dự bị.
Giải pháp đối phó Odegaard và sức mạnh tấn công của Arsenal
Arsenal không chỉ phòng ngự hay mà còn là đội ghi bàn nhiều nhất Ngoại hạng Anh. Bukayo Saka tiếp tục là mối đe dọa lớn, và nếu Martin Odegaard trở lại, Chelsea sẽ phải đặc biệt cảnh giác. Tiền vệ người Na Uy đã có bảy lần tham gia bàn thắng trong các cuộc đối đầu với CLB hàng xóm London, nhiều nhất trước bất kỳ đối thủ nào ở giải đấu.
Trong trường hợp Odegaard chưa sẵn sàng, Pháo thủ vẫn còn Eberechi Eze phong độ cao. Điều đó đòi hỏi Enzo Fernandez và Moises Caicedo phải hoạt động hết công suất để khóa chặt trung tuyến, đồng thời hỗ trợ Cucurella trong các pha đối đầu với Saka.
Hóa giải bài tấn công cố định của Arsenal
Đoàn quân của Arteta đang sở hữu sức mạnh đáng gờm từ các tình huống cố định. Dù Gabriel Magalhaes vắng mặt, họ vẫn ghi bàn đều đặn từ các pha bóng chết, với Timber là người lập công gần nhất trước Bayern. Chelsea cũng đang làm tốt ở mảng này nhưng Maresca cần xây dựng hệ thống phòng ngự bóng bổng chặt chẽ hơn để tránh bị khai thác.
Maresca có thể tạo nên trận thắng bản lề?
Chelsea đã thắng Barcelona, Bayern Munich và cả đương kim vô địch Ngoại hạng Anh trong mùa này. Tuy nhiên, họ mới chỉ thắng 1/11 trận gần nhất gặp Arsenal. Arteta cũng bất bại trong sáu chuyến làm khách gần nhất tại Stamford Bridge.
Một chiến thắng sẽ giúp thầy trò Maresca thu hẹp khoảng cách và thay đổi đáng kể cục diện ở cuộc đua vô địch. Đây là trận đấu có thể định hình kỳ vọng cho phần còn lại của mùa giải, và là bài kiểm tra lớn nhất dành cho Enzo Maresca kể từ khi ông nắm quyền.
