Trái với dự đoán, Liverpool đã có sự chuẩn bị khá kĩ lưỡng cho cuộc tiếp đón Anzhi. Mặc dù trước mắt là trận derby Merseyside cực kỳ quan trọng với Everton nhưng HLV Brendan Rodgers vẫn tung ra một đội hình khá mạnh với sự góp mặt của khá nhiều ngôi sao trụ cột như Daniel Agger, Martin Skrtel, Nuri Sahin, Steven Gerrard hay Luis Suarez.
Thế nhưng, tính hiệu quả mà đội bóng thành phố cảng tạo ra lại không nhiều. Nắm quyền kiểm soát bóng tới 59%, tung ra 16 cú dứt điểm nhưng đổi lại, họ chỉ có được vỏn vẹn 1 bàn thắng nhờ cú ra chân xuất thần của Stewart Downing ngoài vòng 16m50.
 |
| Downing mang về chiến thắng tối thiểu cho Liverpool |
Đây mới là bàn thắng đầu tiên của Stewart Downing ở cúp châu Âu. Hay tính tổng cộng, đó mới là pha lập công thứ 5 của cựu tiền vệ Aston Villa sau 58 trận mang trên mình màu áo đỏ.
Lối chơi bế tắc của Liverpool thể hiện ở sự phụ thuộc quá lớn vào tiền đạo Luis Suarez. Đối mặt với các hậu vệ đầy thể lực của Anzhi, chân sút người Uruguay không tạo nên những pha bóng đột biến thường thấy. Thay vào đó là một vài cú dứt điểm không quá nguy hiểm.
Ngoài Downing, Liverpool vẫn còn những điểm sáng khác ở trận đấu này. Đó là cặp trung vệ Daniel Agger – Martin Skrtel. Không phải ngẫu nhiên mà thủ thành Pepe Reina cho rằng bộ đôi này sẽ sánh ngang cặp bài trùng Carragher – Hyypia. Sau thời điểm bị dẫn trước, Anzhi đẩy cao tốc độ trận đấu và tạo ra không ít pha uy hiếp sóng gió về phía khung thành Brad Jones. Nhưng Samuel Eto’o, cầu thủ hưởng lương cao nhất thế giới bóng đá, không thể tạo nên sự khác biệt khi phải đối mặt với Agger – Skrtel.
Trận đấu đêm qua cũng là cơ hội để tân binh Oussama Assaidi thể hiện mình trước BHL Liverpool. Có mặt trong đội hình xuất phát, tiền vệ người Marocco đã có màn trình diễn ấn tượng bên hành lang cánh trái. Những pha đột phá của Assaidi đã khiến hàng thủ Anzhi gặp rất nhiều khó khăn, trong đó có tình huống mà tiền vệ này đáng được hưởng penalty sau pha phạm lỗi của Carcela.
Chiến thắng cũng giúp Liverpool soán ngôi đầu bảng A của Anzhi sau lượt đi với 6 điểm, hơn 2 điểm so với đội bóng của HLV Guus Hiddink, một kết quả đầy lạc quan với thầy trò HLV Brendan Rodgers.
Với bàn thắng duy nhất của trận đấu, Downing được Goal chấm điểm 3,0. Tuy nhiên, người thi đấu ấn tượng nhất ở trận này lại là Oussama Assaidi (4,0).
Điểm số cụ thể của Goal
Liverpool: Bradley Jones – 3,0; Glen Johnson – 3,0; Daniel Agger – 3,5; Martin Skrtel – 3,5; Andre Wisdom - 3,0; Nuri Sahin – 3,0; Steven Gerrard – 3,0; Stewart Downing – 3,0; Jonjo Shelvey – 2,5; Luis Suárez – 3,0; Oussama Assaidi – 4,0.
Thay người: Joe Allen – 3,5; Raheem Sterling – 2,5.
Anzhi: Vladimir Gabulov – 3,0; Christopher Samba – 2,5; Joao Carlos Pinto Chaves – 3,0; Mbark Boussoufa – 3,5; Kamil Agalarov – 2,0; Oleg Shatov – 3,0; M. Carcela – 3,0; Yuri Zhirkov – 3,0; Georgiy Gabulov – 2,5; Eto'o – 3,0; Fedor Smolov – 2,5.
Thay người: Arseniy Logashov – 3,0; Shamil Lakhiyalov – không chấm; Lacina Traore – 3,0.
