Được mệnh danh là “ông vua đấu cúp” nhưng rốt cuộc, Rafa Benitez cũng chẳng thể tạo nên sự khác biệt nào trong những lần đối đầu Mancini ở mùa giải này. Ông để Man City cầm hòa 0-0 trong trận ra mắt, thua toàn diện 0-2 trong trận lượt về tại Etihad và đêm qua là thất bại khiến The Blues chính thức khiến Chelsea trở thành cựu vương ở FA Cup.
Rõ ràng, lịch thi đấu dày đặc đang giết chết tham vọng của Benitez. Chưa kể 2 ca chấn thương của Cahill, Ashley Cole, Chelsea đã rơi vào tình cảnh khốn khó khi những ngôi sao chủ lực không duy trì được trạng thái sung sức nhất. Có thể kể ra Mata, Hazard hay Oscar.
Đó là lí do vì sao Chelsea nhập cuộc khá tệ trước Man City. Thay vì tấn công, đội bóng của Rafa phải chấp nhận thế phản công dù họ đang thi đấu ngay tại thủ đô London. Sự khác biệt lớn nhất ở trận này đến từ hàng tiền vệ. Trong khi Mata, Hazard, Oscar hay Ramires thi đấu không tốt thì bên kia chiến tuyến, Man City tỏ ra khá gắn kết ở khu trung tuyến dù thiếu vắng nhạc trưởng David Silva.
 |
Trong vai trò đánh chặn, Barry đã khiến Oscar trải qua 1 ngày thi đấu mờ nhạt. Còn trên hàng công, Yaya Toure, Nasri, Tevez, Aguero liên tục khuấy đảo khung thành Petr Cech bằng hàng loạt pha tấn công bài bản. Một lần nữa, Aguero lại trở thành người hùng trong bài ca chiến thắng của Mancini.
Sau khi nhả bóng giúp Samir Nasri mở tỉ số ở phút 35, đích thân tiền đạo Argentina đã ghi bàn nâng tỉ số lên 2-0 ở đầu hiệp 2 với cú đánh đầu thể hiện sự khéo léo và khả năng lựa chọn vị trí cực tốt. Đến thời điểm ấy, Chelsea mới bừng tỉnh. Nhưng trước 2 tấm lá chắn vững chắc mang tên Kompany – Nastasic, hàng công The Blues gần như bế tắc hoàn toàn.
Trong thế trận ấy, Benitez đã quyết định sử dụng 2 tiền đạo bằng cách tung Torres vào sân. Sự có mặt của El Nino giúp hàng thủ Man City bị phân tán. Hệ quả, Chelsea có bàn thắng rút ngắn tỉ số xuống 1-2 sau cú móc bóng tuyệt đẹp của Demba Ba.
Bàn thắng đó đã khiến trận đấu trở nên kịch tính hơn trong khoảng thời gian còn lại. Dù tạo ra không ít pha tấn công sóng gió nhưng Chelsea vẫn không thể tìm được bàn thắng thứ 2, một phần do Nastasic – Kompany chơi quá tốt, một phần vì thủ thành Pantilimon liên tiếp từ chối 2 cơ hội của Mata và Demba Ba.
Đánh bại Chelsea 2-1, Man City đã giành vé vào chung kết FA Cup một cách xứng đáng. Đối thủ tiếp theo của thầy trò Mancini là Wigan, đội đã vượt qua Millwall 2-0 trong trận bán kết còn lại.
Điểm số cụ thể của 2 đội
Chelsea: Petr Cech – 7,0; Cesar Azpilicueta – 5,0; Branislav Ivanovic – 4,0; David Luiz – 5,0; Ryan Bertrand – 6,0; Eden Hazard – 5,0; John Obi Mikel – 3,0; Oscar – 3,0; Ramires – 4,0; Demba Ba – 5,0; Juan Mata – 4,0.
Thay người: Fernando Torres – 7,0.
Man City: Costel Pantilimon – 6,0; Gael Clichy – 7,0; Matija Nastasic – 8,0; Pablo Zabaleta – 7,0; Vincent Kompany – 6,0; Gareth Barry – 8,0; James Milner – 6,0; Samir Nasri – 6,0; Yaya Toure – 7,0; Carlos Tevez – 7,0; Sergio Aguero – 8,0.
Thay người: Joleon Lescott – 4,0; Javi Garcia – 6,0.
