Mặc dù Tòa án Trọng tài Thể thao quốc tế (CAS) đã xác nhận sai phạm của Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM) trong việc sử dụng cầu thủ nhập tịch từ đầu tháng 3, Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) vẫn chưa đưa ra án phạt chính thức.
Trong cuộc họp báo ngày 16/3, Tổng thư ký AFC Windsor Paul gây tranh cãi khi tuyên bố bối cảnh vi phạm của Malaysia khác hoàn toàn với vụ bê bối của Timor Leste trước đây.
Ông lý giải rằng, sai phạm của Timor Leste bị phát hiện sau khi giải đấu khép lại nên phải nhận án cấm dự giải tiếp theo. Ngược lại, sự việc của Malaysia lộ ra khi vòng loại vẫn đang diễn ra.
Dựa trên lập luận này, AFC dự kiến không cấm thi đấu mà chỉ xử thua Malaysia trong các trận gặp Việt Nam và Nepal.
Đáng nói hơn, AFC còn gia hạn thêm 7-10 ngày để FAM gửi báo cáo giải trình. Sự chần chừ này diễn ra trong bối cảnh trận đấu then chốt ở lượt cuối vòng loại Asian Cup 2027 giữa tuyển Việt Nam và Malaysia chỉ còn đúng 2 tuần nữa là khởi tranh.
Động thái xử lý thiếu dứt khoát của AFC ngay lập tức làm bùng nổ làn sóng phẫn nộ từ cộng đồng người hâm mộ Đông Nam Á.
Trên các diễn đàn khu vực, hàng loạt CĐV từ Indonesia, Thái Lan, Singapore và Việt Nam đã lên tiếng mỉa mai AFC. Đa số ý kiến khẳng định bản chất sai phạm của Malaysia và Timor Leste là y hệt nhau, do đó hình phạt cũng phải tương đương.
"Khi sai phạm giống nhau thì án phạt cũng phải giống nhau. Thật nực cười khi AFC tìm cách lách luật cho FAM", tài khoản Tyo Heribowo (Indonesia) nhấn mạnh.
"FIFA đã ra án phạt từ cuối tháng 9 năm ngoái mà bây giờ là gần cuối tháng 3 rồi mà AFC vẫn chưa thể ra án phạt. Quá khó hiểu", người dùng có tên Sa Kaji (Singapore) phát biểu đầy thất vọng.
