Pogba từng được liên hệ với Man City sau khi rời MU năm 2022.
Trong cái se lạnh của một đêm Champions League tại Louis II, khi AS Monaco chuẩn bị đối đầu Manchester City, Paul Pogba lặng lẽ dõi theo đồng đội mới. Trớ trêu thay, nếu số phận đi theo hướng khác, có lẽ anh đã khoác áo xanh của Man City trong trận đấu này. Nhưng thực tế, Pogba lại đang nỗ lực cho một sự tái sinh ở tuổi 32, sau 759 ngày xa sân cỏ vì án treo giò và chấn thương liên miên.
Năm 2022, khi hợp đồng với Manchester United hết hạn, Pep Guardiola từng để mắt đến Pogba. Thậm chí, thương vụ gây sốc này đã tiến khá gần thực tế, khi bản thân tiền vệ người Pháp cũng không loại trừ khả năng đầu quân cho Man City. Thế nhưng, cuối cùng tất cả chỉ dừng lại ở tin đồn. Pogba lựa chọn trở về Juventus, để rồi con đường sự nghiệp trượt dài theo cách không ai ngờ.
Tại Turin, những chấn thương đã bào mòn thể lực và tinh thần của Pogba. Đỉnh điểm bi kịch đến vào tháng 9/2023, khi anh dính án treo giò vì doping. Ban đầu, án phạt kéo dài 4 năm, đồng nghĩa gần như đặt dấu chấm hết cho sự nghiệp. Nhưng nhờ kháng cáo thành công, Pogba chỉ phải nghỉ 18 tháng, vừa đủ để anh có cơ hội trở lại vào tháng 3/2025. Sau khi chấm dứt hợp đồng với Juventus, Pogba tìm đến AS Monaco như một điểm tựa cuối cùng, ký hợp đồng hai năm để khởi đầu lại.
Thời gian dài ngồi ngoài khiến Pogba chưa thể ngay lập tức lấy lại phong độ. HLV Adi Hutter thừa nhận Pogba đang tiến bộ, nhưng anh vẫn cần thêm thời gian để bắt nhịp. Câu hỏi lớn nhất đặt ra là: liệu Pogba có thể tìm lại ít nhất một phần hình ảnh từng khiến thế giới ngả mũ?
Người hâm mộ chắc hẳn chưa quên những khoảnh khắc rực sáng của Pogba trong màu áo Manchester United. Một trong số đó lại gắn liền với Man City. Tháng 4/2018, anh ghi cú đúp giúp MU ngược dòng ngoạn mục trước đối thủ cùng thành phố, tạm hoãn ngày đăng quang của The Citizens. Khi ấy, Pogba là mẫu tiền vệ toàn diện, mạnh mẽ và giàu sáng tạo, xứng đáng với mức phí kỷ lục 89,3 triệu bảng mà MU từng bỏ ra.
Pogba cần nhanh chóng lấy lại thể lực để thi đấu cho Monaco.
Tuy nhiên, sự nghiệp Pogba luôn bị phủ bóng bởi tính thất thường. Jose Mourinho – người từng dẫn dắt anh ở MU – không ít lần phàn nàn về sự thiếu tập trung và cho rằng World Cup mới là môi trường lý tưởng để Pogba thể hiện hết mình. Mâu thuẫn, tranh cãi và cả việc bị tước băng đội phó biến mối quan hệ thầy trò thành một vết nứt khó hàn gắn. Dù sau này Pogba có lúc bùng nổ dưới thời Ole Gunnar Solskjaer, sự ổn định chưa bao giờ là điểm mạnh của anh.
Rời MU lần thứ hai, Pogba chỉ có vỏn vẹn 12 lần ra sân trong ba năm kế tiếp. Ngày ký hợp đồng với Monaco, anh bật khóc, bày tỏ sự biết ơn vì CLB đã tin tưởng trong giai đoạn khó khăn nhất. Trên trang cá nhân, Pogba viết về “một sự tái sinh” – như thể đó là cơ hội cuối cùng để cứu vãn sự nghiệp.
Giờ đây, khi Monaco chạm trán Man City, Pogba vẫn chỉ là khán giả trong hành trình tái thiết chính mình. Ngã rẽ "hụt" năm nào với Man City trở thành lời nhắc nhở cay đắng, rằng chỉ một quyết định khác thôi, con đường của Pogba có thể đã hoàn toàn đổi khác. Dẫu vậy, phía trước anh vẫn còn cơ hội. Và với một cầu thủ từng vươn tới đỉnh cao thế giới, mọi điều kỳ diệu vẫn có thể xảy ra, miễn là Pogba thực sự tìm lại được khát khao chiến đấu.
