Bất kể Roy Keane có thích hay không, Manchester United thực sự là 'đội Bruno Fernandes'. Trong suốt năm năm qua, không ai đóng góp nhiều hơn cho đội bóng này hơn tiền vệ người Bồ Đào Nha. Và hiện tại, anh vẫn tiếp tục gánh vác đội bóng trên đôi vai mình.
Fernandes đã là điểm tựa của Quỷ đỏ từ lâu. Khi đội bóng liên tục đối mặt với khủng hoảng và sự bất ổn, anh là người giữ cho họ không chìm sâu hơn. Trận đấu với Arsenal một lần nữa minh chứng cho điều đó.
Bàn thắng từ quả đá phạt của Fernandes không chỉ giúp đội chủ sân Old Trafford dẫn trước mà còn trở thành chất xúc tác cho màn trình diễn ấn tượng hơn sau giờ nghỉ. Nếu không có pha cản phá xuất sắc của David Raya, cầu thủ sinh năm 1994 đã có thể đem về chiến thắng cho đội nhà.
Roy Keane từng chỉ trích Fernandes vì không làm đủ cho tập thể, nhưng câu hỏi đặt ra là: còn gì nữa để đòi hỏi từ anh? Cựu nhạc trưởng Sporting Lisbon có thể bị chê trách vì thái độ, vì đôi lúc mất bóng khi thực hiện những đường chuyền táo bạo. Tuy nhiên, nếu đặt mình vào vị trí của anh, phải thi đấu trong một tập thể thiếu sáng tạo và thường xuyên bế tắc, thì việc chấp nhận rủi ro là điều dễ hiểu.
Những con số thống kê cũng chứng minh tầm ảnh hưởng của chàng thủ quân Man Utd. Với 25 lần tham gia vào bàn thắng sau 42 trận mùa này và tổng cộng 169 lần sau 275 trận kể từ khi gia nhập Man Utd vào tháng 1/2020, anh là linh hồn của đội bóng.
Mikel Arteta còn nhận định Fernandes là một "cầu thủ theo bản năng đường phố thông minh", biết cách khai thác luật lệ để mang lại lợi thế cho đội nhà, điển hình là tình huống đá phạt trước Arsenal khi anh có thể đã khéo léo điều chỉnh vị trí đặt bóng hoặc tác động để trọng tài đẩy lùi hàng rào.
Có lẽ, nếu Man Utd có thêm nhiều cầu thủ không chỉ giỏi về chuyên môn mà còn có tinh thần chiến đấu và khả năng thi đấu liên tục như Fernandes, họ đã không rơi vào tình cảnh hiện tại. Tiền vệ này gia nhập đội bóng 5 năm rưỡi sau Luke Shaw nhưng đã có nhiều trận đá chính tại Premier League hơn hậu vệ người Anh – điều đó nói lên tất cả.
Trước Arsenal, Fernandes chơi lùi sâu hơn bên cạnh Casemiro thay vì vị trí số 10 sở trường. Điều này giúp United kiểm soát thế trận tốt hơn, đồng thời giúp Casemiro chơi ổn định hơn. Dù đá ở đâu, ngôi sao Bồ Đào Nha vẫn tạo ảnh hưởng lớn lên trận đấu.
Không chỉ trên sân, anh còn thể hiện vai trò thủ lĩnh bên ngoài đường biên. Trong bối cảnh đội bóng gặp khó khăn tài chính, phải cắt giảm nhân sự, Fernandes đã chủ động gọi điện an ủi các nhân viên bị sa thải. Anh cũng tự tổ chức và chi trả cho một buổi gắn kết đội bóng tại Altrincham, giúp các cầu thủ gần gũi nhau hơn.
Manchester United đang may mắn có một thủ lĩnh như Bruno Fernandes. Những lời chỉ trích từ Keane hay bất cứ ai có thể không dứt, nhưng sự thật vẫn là: nếu không có tiền vệ này, đội bóng này có lẽ đã lún sâu vào khủng hoảng lâu hơn rất nhiều.
