Việc mất đi những chân sút chủ lực này đã tạo ra một bài toán khó cho Alonso, khiến ông phải tìm kiếm những giải pháp tạm thời để giữ vững phong độ của đội bóng. Vậy, đâu là những phương án khả dĩ để HLV người Tây Ban Nha có thể lấp đầy khoảng trống trên hàng công?
1. Tiền đạo ảo: Florian Wirtz
Trong trận đấu với Bayern Munich tại vòng 16 Cúp Quốc gia Đức, Alonso quyết định sử dụng Florian Wirtz trong vai trò tiền đạo ảo. Mặc dù Wirtz không để lại dấu ấn quá rõ nét trong hiệp một, nhưng anh đã thể hiện khả năng tạo ra mối đe dọa sau khi Manuel Neuer bị đuổi khỏi sân.
Wirtz đã từng thi đấu ở vị trí tiền đạo ảo trước đây, và nếu tiếp tục được trao vai trò này, anh sẽ có cơ hội thể hiện những phẩm chất tốt nhất của mình. Với 9 bàn thắng trên mọi đấu trường trong mùa giải này, Wirtz cho thấy mình có khả năng ghi bàn rất tốt, đồng thời vẫn giữ được phong độ sáng tạo, giúp đỡ đồng đội.
2. Cầu thủ đa năng: Nathan Tella
Một phương án khác cho Alonso là Nathan Tella. Anh đã trở thành người hùng trong chiến thắng của Bayer Leverkusen trước Bayern Munich, khi ghi bàn quyết định giúp đội bóng giành vé vào tứ kết. Pha lập công của Tella rất giống phong cách của Boniface và Schick, với một cú đánh đầu mạnh mẽ sau đường chuyền của Alejandro Grimaldo. Tella cho biết anh đã học hỏi rất nhiều từ hai cầu thủ này, đặc biệt là cách chọn vị trí và dứt điểm.
Với 7 bàn thắng trong 55 lần ra sân, Tella vẫn chứng tỏ mình có khả năng ghi bàn. Anh cũng có thể chơi ở nhiều vị trí khác nhau, từ tiền đạo đến tiền vệ cánh, giúp Alonso có thêm sự linh hoạt trong việc bố trí đội hình.
3. Tài năng trẻ: Artem Stepanov
Nếu Alonso quyết định cần một tiền đạo chính thức, Artem Stepanov có thể là lựa chọn đáng chú ý. Cầu thủ 17 tuổi người Ukraine đã gây ấn tượng mạnh ở đội U19 của Bayer Leverkusen, ghi 10 bàn sau 11 trận tại Bundesliga U19. Stepanov cũng đã có 27 bàn thắng sau 47 trận cho đội U17 và 8 bàn thắng trong 12 lần khoác áo đội tuyển trẻ Ukraine. Với chiều cao 1m88, Stepanov sở hữu thể hình lý tưởng của một tiền đạo trung tâm.
Mặc dù còn thiếu kinh nghiệm, việc đưa Stepanov vào đội một có thể là giải pháp hợp lý khi đội bóng đang thiếu vắng các tiền đạo chủ lực. Anh đã có màn ra mắt đội một trong chiến thắng 5-0 trước Red Bull Salzburg tại UEFA Champions League và có thể là một ngôi sao sáng trong tương lai.
Với sự vắng mặt của Victor Boniface và Patrik Schick, Xabi Alonso đang phải đối mặt với một bài toán khó trong việc duy trì sức mạnh hàng công của Bayer Leverkusen. Dù có nhiều phương án thay thế, từ việc sử dụng Florian Wirtz ở vị trí tiền đạo ảo, Nathan Tella như một người đa năng, đến việc trao cơ hội cho tài năng trẻ Artem Stepanov, Alonso sẽ phải tìm ra phương án tối ưu để đội bóng tiếp tục duy trì phong độ và cạnh tranh ở các đấu trường.
