Truyền thông Malaysia đang trải qua một cú sốc lớn khi chứng kiến đội tuyển quốc gia rơi tự do trên bảng xếp hạng FIFA. Từ vị trí 121 quen thuộc, "Hổ Malaya" đã rớt thẳng 14 bậc xuống hạng 135 thế giới sau hàng loạt án phạt nghiêm khắc từ các cơ quan quản lý.
Phản ứng trước cơn địa chấn này, tờ The Star ngỡ ngàng: "Harimau Malaya đã rơi xuống vị trí 135 trên bảng xếp hạng FIFA". Nguyên nhân trực tiếp đến từ việc Liên đoàn Bóng đá thế giới và châu Á trừ điểm đội nhà do sai phạm trong việc sử dụng nhân sự. Cụ thể, những nỗ lực trong hai trận thuộc vòng loại Asian Cup 2027 diễn ra vào năm ngoái đều "đổ sông đổ biển". Hai chiến thắng 2-0 trước Nepal và 4-0 trước tuyển Việt Nam bị hủy bỏ hoàn toàn, thay vào đó là phán quyết xử thua 0-3 đầy cay đắng.
Không dừng lại ở giải đấu chính thức, các trận giao hữu trong dịp FIFA Days cũng chịu chung số phận. The Star liệt kê hàng loạt kết quả bị tước bỏ bao gồm trận hòa 1-1 trước Cape Verde, chiến thắng 2-1 trước Singapore và trận thắng 1-0 trước Palestine. Cùng chung nỗi thất vọng, trang thể thao Arena Astro chua chát thừa nhận: "Những chú hổ Mã lai rớt 14 bậc, hiện xếp hạng 135 thế giới". Chuyên trang này nhấn mạnh đội nhà chỉ còn giữ lại vỏn vẹn 1.095,9 điểm sau khi án phạt có hiệu lực.
Chặng đường phía trước của bóng đá Malaysia được dự báo sẽ còn nhiều thử thách. Vào ngày 31 tháng 3 tới đây, họ sẽ có chuyến làm khách giông bão trên sân Thiên Trường để tái đấu tuyển Việt Nam. Nhằm né tránh áp lực khổng lồ từ dư luận quê nhà, toàn đội đã quyết định chọn Bangkok làm nơi đóng quân tập luyện. Nếu tiếp tục trắng tay ở trận cầu sinh tử này, nguy cơ tụt hạng sâu hơn nữa là điều hoàn toàn có thể xảy ra với đại diện bóng đá xứ tháp đôi.
