Bảng xếp hạng FIFA cập nhật chiều ngày 22 tháng 3 chứng kiến biến động cực lớn đối với bóng đá Đông Nam Á. Cục diện thay đổi dữ dội sau khi Liên đoàn bóng đá châu Á ra án phạt xử thua Malaysia trước tuyển Việt Nam và Nepal do sử dụng sai quy định cầu thủ nhập tịch. Kết quả là tuyển Việt Nam nhảy vọt 5 bậc lên hạng 103 thế giới, còn "Hổ Malaya" rơi tự do 14 bậc xuống vị trí 135.
Sự đối lập hoàn toàn này lập tức trở thành tâm điểm chú ý. Trang Stadium Astro của Malaysia xót xa bình luận: "Án phạt của Liên đoàn bóng đá châu Á đã ảnh hưởng quá lớn tới bóng đá Malaysia. Sau khi bị xử thua trong hai trận đấu gặp tuyển Việt Nam và Nepal, Malaysia đã tụt tới 14 bậc trên bảng xếp hạng FIFA. Trước đó, Bầy hổ đã giành chiến thắng trước cả hai đối thủ này. Trong khi đó, tuyển Việt Nam đón tin vui khi tăng 5 bậc, vươn lên vị trí thứ 103 thế giới".
Dưới góc nhìn khách quan hơn, tờ Superball của Indonesia cho rằng đây là cái giá phải trả cho sự gian lận, đồng thời nhấn mạnh: "Tuyển Việt Nam được hưởng lợi lớn từ án phạt của AFC với Malaysia. Họ không chỉ giành tấm vé tham dự vòng chung kết giải Asian Cup 2027 mà còn tăng 5 bậc trên bảng xếp hạng FIFA". Theo chuyên trang Mr AEC Football của Thái Lan, việc được cộng tới 24,47 điểm đã giúp thầy trò HLV Kim Sang Sik thăng tiến mạnh mẽ. Án phạt này cũng giúp Nepal vươn lên hạng 175 và vô tình đẩy Campuchia xuống vị trí 180.
Sự xáo trộn trên bảng xếp hạng cũng gián tiếp giúp đội tuyển Indonesia nhích thêm một bậc lên vị trí 121 mà không cần thi đấu. Chặng đường sắp tới sẽ mang ý nghĩa định đoạt với bóng đá Việt Nam. Nếu tiếp tục đánh bại Malaysia ở cuộc chiến trực tiếp vào ngày 31 tháng 3, đội bóng cờ đỏ sao vàng hoàn toàn nắm trong tay cơ hội lớn để chen chân trở lại top 100 thế giới.
