Con số 94 tình huống phá bóng giải nguy – cao nhất vòng bảng tính đến ngày 13/1 – thoạt nghe gợi lên hình ảnh một đội bóng yếu thế, chỉ biết co cụm chịu trận. Tuy nhiên, đối với U23 Việt Nam tại vòng chung kết U23 châu Á 2026, thống kê này thực chất lại là minh chứng cho bản lĩnh sinh tồn và kỷ luật chiến thuật dưới thời HLV Kim Sang-sik.
Kết thúc bảng A với 9 điểm tuyệt đối, ghi 5 bàn và chỉ thủng lưới duy nhất một lần, U23 Việt Nam đã tạo nên một nghịch lý thú vị so với các logic bóng đá thông thường. "Những chiến binh sao vàng" không đi tiếp bằng lối chơi kiểm soát bóng hoa mỹ. Thay vào đó, họ chọn cách tiếp cận thực tế: chấp nhận chịu sức ép và tung đòn trừng phạt đúng thời điểm.
Trong trận thắng U23 Saudi Arabia, đối thủ vượt trội hoàn toàn về thời lượng kiểm soát bóng và số lần dứt điểm. Thế nhưng, hệ thống phòng ngự 5-4-1 của Việt Nam, với sự chắc chắn của thủ môn Trần Trung Kiên, đã hóa giải mọi nguy cơ. Những pha phá bóng không đến từ sự hoảng loạn mà là lựa chọn có tính toán để tái thiết lập cự ly đội hình. Đáng chú ý, tinh thần chiến đấu của các cầu thủ trẻ còn được thể hiện qua việc họ di chuyển tổng quãng đường nhiều hơn đối thủ tới gần 8km.
Sự hiệu quả đến mức khó tin còn nằm ở mặt trận tấn công. U23 Việt Nam là đội dứt điểm ít nhất bảng A (28 lần), thấp hơn nhiều so với Kyrgyzstan hay Saudi Arabia. Tuy nhiên, chúng ta lại là đội ghi nhiều bàn thắng nhất bảng. Tỷ lệ chuyển hóa bàn thắng đạt gần 17,9%, bỏ xa con số 5% của Saudi Arabia. Điều này cho thấy sự chắt chiu cơ hội tuyệt đối của Đình Bắc và các đồng đội. Họ không sút cầu may, mà chỉ ra chân khi thời cơ thực sự chín muồi.
Bên cạnh đó, chiều sâu lực lượng cũng là điểm nhấn quan trọng. HLV Kim Sang-sik đã sử dụng tới 21 trong số 23 cầu thủ đăng ký chỉ sau 3 trận vòng bảng. Và rõ ràng, sự xoay tua hợp lý này đã giúp duy trì thể lực cho giai đoạn knock-out, nơi Việt Nam chuẩn bị chạm trán UAE.
Những con số thống kê tưởng chừng "xấu xí" về kiểm soát hay dứt điểm thực tế lại phác họa nên chân dung một đội bóng "biết mình biết ta". Sau 3 trận vòng bảng, U23 Việt Nam đã chứng minh rằng trong bóng đá, thống kê quan trọng nhất vẫn là số bàn thắng và điểm số.
Nếu muốn tìm hiểu thêm về giải đấu U23 châu Á, mời quý độc giả xem thêm bài viết Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
