Atletico chuẩn bị tiếp đón Real trên sân nhà Metropolitano.
Trận derby Madrid cuối tuần này hứa hẹn không chỉ rực lửa trên sân cỏ, mà còn nóng bỏng bên ngoài với cuộc chiến về lịch thi đấu. Tâm điểm mâu thuẫn xuất phát từ “luật 72 giờ” – nguyên tắc bất thành văn mà Hiệp hội Cầu thủ Chuyên nghiệp Tây Ban Nha (AFE) nhiều năm qua nỗ lực bảo vệ, nhằm đảm bảo cầu thủ có tối thiểu 72 giờ nghỉ giữa hai trận. Tuy nhiên, việc sắp xếp lịch đấu của La Liga đã đẩy Atletico Madrid vào thế bất lợi rõ rệt.
Theo lịch, Real Madrid được nghỉ hơn 72 giờ sau trận gần nhất, trong khi Atletico chỉ có chưa đầy 65 giờ để hồi phục. AFE lập tức lên tiếng yêu cầu ban tổ chức điều chỉnh, nhưng đề xuất này bị từ chối. Điều này khiến dư luận và các ngôi sao của Atletico bức xúc, cho rằng quyền lợi và sức khỏe cầu thủ bị xem nhẹ. Về lý thuyết, luật 72 giờ chưa phải quy định chính thức của FIFA, song được xem như “tiêu chuẩn vàng” để giảm thiểu nguy cơ chấn thương.
Trớ trêu thay, chỉ một năm trước, chính Real Madrid từng phản đối kịch liệt việc phải ra sân nếu không đủ 72 giờ nghỉ. HLV Carlo Ancelotti khi đó tuyên bố “chúng tôi sẽ không thi đấu nếu cầu thủ không được nghỉ đủ 72 giờ”. Giờ đây, tình thế đảo chiều: Real là đội hưởng lợi, còn Atletico trở thành nạn nhân. Mâu thuẫn này cho thấy vấn đề lịch thi đấu không chỉ là câu chuyện của riêng một câu lạc bộ, mà là thách thức mang tính hệ thống mà bóng đá Tây Ban Nha lẫn châu Âu đều phải đối diện.
Thầy trò HLV Simeone gặp bất lợi về giờ nghỉ trước đối thủ toàn thắng 6 trận từ đầu mùa.
La Liga giải thích rằng việc “ưu tiên” Real xuất phát từ nhu cầu chuẩn bị cho chuyến hành quân dài và vất vả đến Kazakhstan để chạm trán Kairat ở Champions League. Theo ban tổ chức, dời trận derby lên sớm sẽ giúp “Kền kền trắng” có thời gian thích ứng và duy trì phong độ tốt nhất tại đấu trường châu lục. Để bù đắp, Atletico được đá hai trận liên tiếp trên sân nhà nhằm tiết kiệm sức di chuyển. Tuy nhiên, giải pháp này không đủ thuyết phục AFE và người hâm mộ, bởi khoảng cách nghỉ ngơi vẫn chênh lệch gần một ngày so với Real.
Trước bối cảnh này, AFE đề xuất thành lập Ủy ban ba bên gồm đại diện AFE, La Liga và UEFA để thống nhất cơ chế điều phối lịch thi đấu giữa các giải, đảm bảo quyền lợi và sức khỏe cầu thủ. Sáng kiến đã được gửi đi nhưng chưa có hồi đáp. Điều đó càng thổi bùng làn sóng chỉ trích rằng yếu tố thương mại, lịch truyền hình và lợi ích của các “ông lớn” đang lấn át lợi ích căn bản của những người trực tiếp ra sân.
Trận derby Madrid vì thế mang ý nghĩa vượt xa 90 phút tranh tài. Khi tiếng còi khai cuộc vang lên, kết quả trên bảng tỷ số có thể bị tác động bởi những quyết định từ phòng họp. Dù thắng hay thua, cuộc chiến đòi lại “72 giờ nghỉ” của giới cầu thủ nhiều khả năng vẫn sẽ tiếp tục, như một lời cảnh tỉnh rằng bóng đá hiện đại cần cân bằng giữa kinh tế và sức khỏe con người.
