HLV Mikel Arteta đánh giá cao người đồng nghiệp Diego Simeone.
Đây là lần đầu tiên Arteta đối đầu Simeone trên cương vị huấn luyện kể từ khi tiếp quản Arsenal vào tháng 12/2019.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha không giấu được sự ngưỡng mộ với những gì Simeone đã xây dựng tại Atletico Madrid. Trong 14 năm dẫn dắt đội bóng thủ đô Tây Ban Nha, Simeone đã giành tổng cộng 8 danh hiệu, trong đó có 2 chức vô địch La Liga và 2 Europa League, đưa Atletico trở thành một thế lực thực sự tại châu Âu.
Không ít lần Simeone được liên hệ với các đội bóng lớn ở Ngoại hạng Anh như Manchester United hay Chelsea. Trước câu hỏi liệu Simeone có thể thành công nếu đến Anh, Arteta đáp: “Nếu ông ấy đã làm được ở Champions League – sân chơi đỉnh cao nhất – thì ông ấy có thể thành công ở bất cứ đâu. Tôi nghĩ ông ấy nên trải nghiệm bóng đá Anh, nơi cá tính, kiến thức và khát khao của ông ấy sẽ tạo ra ảnh hưởng lớn.”
Arteta cũng cho biết bản thân đã học hỏi nhiều từ Simeone, đặc biệt là khả năng truyền lửa và duy trì động lực cho tập thể trong thời gian dài – yếu tố mà ông đánh giá là “phi thường” trong môi trường đỉnh cao. Dù có một số ý kiến cho rằng hàng thủ chắc chắn của Arsenal hiện tại mang phong cách giống Atletico, Arteta phủ nhận sự so sánh này, nhưng không ngần ngại bày tỏ sự kính trọng với Simeone.
Về mặt lực lượng, Arsenal đang đón tin vui khi trung vệ tân binh Piero Hincapie đã bình phục chấn thương háng và có thể góp mặt ở trận đấu tới. Trước đó, anh vắng mặt trong chiến thắng 1-0 trước Fulham. Hiện tại, Arsenal đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh với 3 điểm nhiều hơn Manchester City, và một chiến thắng trước Atletico sẽ càng củng cố vị thế cũng như niềm tin mà Arteta đang xây dựng tại sân Emirates.
