Mikel Arteta bước vào mùa giải mới với một tiền đạo trung tâm hoàn toàn khác biệt – Viktor Gyokeres, bản hợp đồng trị giá 63 triệu bảng từ Sporting Lisbon. Với tốc độ, sức mạnh và khả năng dứt điểm đa dạng, Gyokeres mang đến cho Arsenal một phương án tấn công trực diện hơn, nhưng để khai thác tối đa, Arteta sẽ phải điều chỉnh một số nguyên tắc chiến thuật vốn đã ăn sâu vào lối chơi của đội bóng.
Trong hai trận giao hữu gần nhất trước Tottenham và Villarreal, Arsenal thi đấu thiếu sáng tạo ở khu vực cuối sân và mắc nhiều sai sót phòng ngự bất thường. Dù đây chỉ là tiền mùa giải, khi kết quả không phải ưu tiên hàng đầu, nhưng màn trình diễn của Gyokeres đã gợi mở một vấn đề. Ở đó, anh không nhận đủ bóng đúng thời điểm và đúng cách.
Nhà báo Miguel Delaney của BBC đã chỉ ra rằng những cầu thủ như Martin Odegaard cần chuyền bóng cho Gyokeres nhanh hơn, thay vì duy trì nhịp build-up chậm rãi quen thuộc. Tiền đạo Thụy Điển chơi tốt nhất khi bám lưng hậu vệ cuối cùng, chờ những đường chọc khe để khai thác khoảng trống. Anh cần những đường chuyền sớm để tận dụng tốc độ và sức mạnh bứt phá, điều mà hệ thống hiện tại của Arsenal chưa tối ưu.
Trận gặp Villarreal là minh chứng rõ rệt. Gyokeres chỉ có 14 lần chạm bóng, nhiều lần tỏ ra sốt ruột vì thiếu bóng. Gabriel Martinelli trong một tình huống quyết định đã chọn rê dắt thay vì chọc khe, bỏ lỡ cơ hội đưa Gyokeres vào thế đối mặt hàng thủ. Đây là khoảnh khắc cho thấy Arsenal cần linh hoạt hơn, duy trì sự kiểm soát bóng nhưng sẵn sàng tăng tốc, chuyển trạng thái nhanh để phát huy tối đa “số 9” mới.
Ngoài điều chỉnh về tốc độ triển khai, mối liên kết cá nhân cũng là chìa khóa. Bukayo Saka – ngòi nổ lớn nhất của Arsenal – từng có sự ăn ý tuyệt vời với Kai Havertz mùa trước, đặc biệt trong các pha ngoặt bóng về chân trái rồi tạt sang cột xa. Sự ăn ý này giúp Havertz thường xuyên xuất hiện đúng lúc ở vị trí dứt điểm. Với Gyokeres, mối liên kết này chưa hình thành. Trận gặp Villarreal, sự chần chừ của Gyokeres trong vòng cấm cho thấy anh vẫn đang tìm cách “đọc” thói quen của Saka.
Arteta hiểu rằng những mối liên kết như vậy không thể được tạo ra chỉ sau vài trận. Ví dụ, Havertz phải mất gần nửa mùa mới hòa nhập hoàn toàn vào hệ thống. Vì thế, sự kiên nhẫn từ người hâm mộ là rất cần thiết. Việc Gyokeres nhanh chóng hòa nhập không chỉ phụ thuộc vào bản thân anh, mà còn vào cách các đồng đội thay đổi thói quen để phục vụ một phong cách tấn công mới.
Ngoài Saka, Odegaard cũng đóng vai trò quyết định. Khả năng nhìn ra khoảng trống và tung ra đường chuyền “một chạm” của đội trưởng Arsenal sẽ là vũ khí giúp Gyokeres phát huy tối đa bản năng săn bàn. Khi kết hợp được tốc độ của Gyokeres, sự sáng tạo của Odegaard và tính đột biến của Saka, Arsenal có thể tạo ra một hàng công đa dạng và khó lường hơn so với mùa trước.
Trận giao hữu cuối cùng gặp Athletic Bilbao sẽ là cơ hội để Arteta thử nghiệm nhiều hơn những đường bóng trực diện, tốc độ cao, và để Gyokeres làm quen với việc nhận bóng sớm trong các tình huống phản công hoặc chuyển trạng thái nhanh. Nếu thành công, Arsenal sẽ bước vào mùa giải mới với một “vũ khí” tấn công hoàn toàn khác, sẵn sàng tạo đột biến trước bất kỳ hàng thủ nào ở Ngoại hạng Anh.
