13 chính là số lần vô địch của Arsenal ở giải đấu cao nhất của xứ sở sương mù. Lần cuối cùng họ bước lên đỉnh vinh quang của bóng đá Anh chính là năm 2003-2004 với một mùa giải bất bại có một không hai trong lịch sử. Tính ra thì các Pháo thủ đã có đúng một thập kỷ trong thể giành được một chiếc cúp Ngoại hạng nào trong thời gian ấy.
 |
| Mathieu Flamini đá phản lưới nhà trong trận gặp Swansea. Ảnh: Internet |
Đó thực sự là một quãng thời gian quá dài cho một đội bóng như Arsenal. Nhà vô địch với chiếc cúp Vàng duy nhất trong lịch sử Premier League năm 2004 lại không thể có được vinh quang ở những năm tiếp theo. Thời gian cứ qua đi và phòng truyền thống thì vẫn vậy. Số chiếc cúp vô địch quốc gia vẫn giữ nguyên ở con số 13 mà không có bất cứ sự thay đổi và chuyển biến gì.
Trong một thập kỷ đó người hâm mộ đã không khỏi chạnh lòng khi phải chứng kiến những đối thủ khác của họ cứ thay phiên nhau trở thành nhà vô địch nước Anh. Kình địch Man Utd đã có tới 6 lần nâng cao chiếc cúp. Ít hơn một chút, đội bóng cùng thành phố là Chelsea cũng đã có tới 3 lần bước lên đỉnh vinh quang. “Gã thiếu gia” mới nổi Man City cũng một lần được góp mặt trong danh sách của những nhà vô địch.
Với Arsenal, họ vẫn đang vùng vẫy trên con đường đi tìm lại ánh hào quang xưa của mình. Thế nhưng “cái dớp 13” vẫn khiến họ không thể vượt qua được số danh hiệu đó. Người ta đang phải chờ đợi quá lâu để Arsenal có thể mang về một danh hiệu. Vinh quang đôi khi là rất gần mà cũng rất xa. Đã có nhiều lúc, Arsenal ở rất gần với ngưỡng cửa thiên đường. Thế nhưng bản lĩnh yếu kém và vận may không còn đồng hành thì họ lại tiếp tục với cảnh tượng trắng tay của mình.
Trong khoảng thời gian tròn 10 năm đó, Arsenal chỉ có duy nhất một lần được chọn là Á quân của giải đấu. Còn lại đa phần họ kết thúc mùa bóng ở những vị trí thứ 3 và thứ 4 một cách luân phiên như vậy. Các Pháo thủ dường như chỉ đóng vai “kép phụ” cho cuộc đua thêm phần gay gấn mà thôi. Họ chưa bao giờ được xem là những ứng cử viên thực sự cho chức vô địch.
Và mùa bóng năm nay, khi mà mọi thứ có dấu hiệu sáng sủa lên. Arsenal đã phá vỡ những ràng buộc về chuyển nhượng của mình bằng việc đưa bản hợp đồng kỉ lục Mesut Oezil về với Emirates. Họ dường như muốn thay đổi và lột xác trong bộ mắt mới. Khoảng thời gian bốn tháng liên tiếp ngự trị trên đỉnh của bảng xếp hạng đã cho thấy điều đó. Tham vọng và những kỳ vọng của người hâm mộ về một mùa giải có danh hiệu và vượt qua con số 13 tại giải ngoại hạng nhằm tiến tới danh hiệu lần thứ 14 trong lịch sử đã lớn dần lên sau từng vòng đấu.
Nhưng một lần nữa ở những thời điểm quan trọng, Arsenal lại tụt dốc một cách không phanh bởi những thất bại ê chề. Trận thua trước Stoke City 0-1 đầy vô duyên hay cuộc thảm bại 0-6 trước Chelsea đã dần lấy đi của Arsenal gần như tất cả. Và đêm qua, bàn đá phản của Mathieu Flamini ở những phút bù giờ đã buộc các Pháo thủ phải chia điểm đầy tiếc nuối với Swansea City.
Giờ đây khoảng cách giữa Arsenal đang là 7 điểm và nguy cơ họ để đội đầu bảng Chelsea gia tăng khoảng cách là rất lớn. Xem ra một mùa giải thất bại ở Premier League đang dần hiện ra trước mắt The Gunners. Quả thực họ giống như đang bị rơi vào cái dớp “số 13” rất khó để vượt qua. Rồi người ta sẽ tự hỏi Arsenal đến bao giờ mới vượt lên hẳn 13 lần chức vô địch quốc gia ấy.
