Sau những trận cầu lớn đầy tranh cãi về cách tiếp cận chiến thuật, câu hỏi lớn đặt ra trước thềm chuyến làm khách Newcastle là liệu HLV Mikel Arteta có tiếp tục chọn lối chơi an toàn hay dám mạo hiểm để hướng đến một chiến thắng đậm dấu ấn. Đây không chỉ là vấn đề chiến thuật mà còn liên quan trực tiếp đến tham vọng đua vô địch của Arsenal trong mùa giải 2025/26.
Giai đoạn gần đây, Arteta đã liên tục bị chỉ trích vì phong cách thiên về sự thận trọng, đặc biệt ở các cuộc đụng độ với những đối thủ cạnh tranh trực tiếp. Trận hòa 1-1 trước Manchester City tuần trước là ví dụ điển hình. Arsenal chỉ giành lại 1 điểm nhờ bàn gỡ hòa muộn màng của Gabriel Martinelli sau khi Eberechi Eze vào sân từ băng ghế dự bị. Trước đó, thất bại 0-2 trên sân Liverpool cũng khiến giới chuyên môn đặt câu hỏi về quyết định của Arteta khi ông tiếp tục bố trí bộ ba tiền vệ giàu sức mạnh Declan Rice – Martin Zubimendi – Mikel Merino nhưng lại thiếu một nhân tố sáng tạo ngay từ đầu.
Martin Odegaard vắng mặt vì chấn thương vai, trong khi tân binh Eze chỉ được tung vào sân ở phút 70 trước Liverpool và hiệp hai trước Man City. Dù Arteta giải thích lý do thể lực, hiệu quả mà Eze mang lại là không thể phủ nhận. Chỉ trong vài đường chuyền, anh đã giúp các đợt tấn công của Arsenal trở nên biến hóa, nhanh và trực diện hơn hẳn. Đây chính là điểm sáng mà người hâm mộ “Pháo thủ” kỳ vọng sẽ xuất hiện sớm hơn trong chuyến hành quân đến St. James’ Park.
Newcastle vốn là đối thủ khiến Arsenal gặp rất nhiều khó khăn. Từ sau chiến thắng 2-0 vào tháng 5/2023, Arsenal chưa một lần ghi bàn trong ba lần làm khách tiếp theo tại “chảo lửa” này. Sân đấu của “Chích chòe” luôn nổi tiếng với bầu không khí cuồng nhiệt, cộng thêm kỷ luật phòng ngự chặt chẽ dưới thời Eddie Howe. Newcastle không chỉ pressing tầm cao mà còn giữ vị trí cực tốt trong khối phòng ngự tầm trung, khiến các đội bóng lớn, kể cả Arsenal, phải tiêu hao rất nhiều sức lực để tìm ra khoảng trống.
Mùa trước, chính Newcastle là một trong năm đội khiến Arsenal không tung nổi cú sút trúng đích nào, qua đó giành chiến thắng 1-0. Bước vào mùa giải mới, đội bóng vùng Đông Bắc nước Anh tiếp tục thể hiện sự chắc chắn khi giữ sạch lưới 4/5 trận gần nhất, đồng thời thử nghiệm sơ đồ ba hậu vệ, gia tăng độ khó cho mọi đối thủ.
HLV Arteta cần để Eze đá chính từ đầu để tạo đột biến trong tấn công.
Trong bối cảnh đó, Arteta buộc phải tính toán kỹ lưỡng. Nếu tiếp tục lối chơi thiên về an toàn, Arsenal có thể tránh rủi ro nhưng cũng dễ dàng rơi vào thế bế tắc. Ngược lại, một quyết định mạo hiểm – chẳng hạn trao suất đá chính cho Eze và xây dựng thế trận tấn công đa dạng hơn – có thể là chìa khóa giúp “Pháo thủ” phá vỡ hệ thống phòng ngự thép của Newcastle.
Người hâm mộ kỳ vọng Arteta sẽ mạnh dạn hơn, bởi Arsenal đang sở hữu nhiều ngôi sao tấn công chất lượng và cần chứng minh bản lĩnh của ứng viên vô địch. Quyết định cuối cùng của nhà cầm quân người Tây Ban Nha sẽ là thông điệp rõ ràng nhất về tham vọng của Arsenal: tiếp tục chơi cẩn trọng để giữ điểm, hay sẵn sàng mạo hiểm nhằm khẳng định vị thế trong cuộc đua Premier League khốc liệt.
