Arsenal chịu áp lực trước trận đấu với Newcastle.
Trước đó, thất bại tại Anfield cũng cho thấy Arsenal chưa thực sự dám chơi tất tay, dù sở hữu đội hình gần như mạnh nhất.
Ở cả hai trận đại chiến, bộ ba tiền vệ Declan Rice – Martin Zubimendi – Mikel Merino được sử dụng ngay từ đầu, nhưng sự thiếu vắng một nhân tố sáng tạo khiến lối chơi của Pháo thủ trở nên bó hẹp. Martin Odegaard chỉ kịp trở lại từ ghế dự bị trong trận gặp Liverpool, còn Eberechi Eze – tân binh từ Crystal Palace – dù chỉ vào sân trong hiệp hai trước Man City, đã kịp để lại dấu ấn với pha kiến tạo cho Gabriel Martinelli.
Arteta thừa nhận phải cân nhắc kỹ về thể trạng của Eze, bởi anh vừa thi đấu liên tiếp hai trận và chưa từng được thử nghiệm ở vai trò tấn công cánh phải. Tuy nhiên, tầm ảnh hưởng mà Eze mang lại là điều không thể phủ nhận: khả năng nhận bóng, xoay người thoát pressing và khởi phát các đợt phản công nhanh là điều mà cả Rice lẫn Merino đều chưa thể đáp ứng.
Bài toán thể lực và áp lực sân khách tiếp tục đặt ra với Arsenal khi phải làm khách trước Newcastle – đội bóng từng nhiều lần gây khó khăn tại St. James’ Park. Kể từ chiến thắng 2-0 hồi tháng 5/2023, Arsenal đã không ghi bàn trong ba lần gần nhất hành quân tới đây. Lối chơi áp sát tầm cao và hệ thống phòng ngự chặt chẽ dưới thời Eddie Howe từng khiến Pháo thủ không thể tung ra cú sút trúng đích nào trong một trận đấu ở mùa trước.
Trận thua 0-2 tại đây vào năm 2022 từng khiến Arteta thừa nhận Arsenal cần "hiểu rõ tình huống để không bị cuốn vào cái bẫy của đối thủ". Dù đã cải thiện phần nào bản lĩnh sân khách, nhưng St. James’ Park vẫn là thử thách cực đại.
Ngay cả tại Champions League mới đây, Arsenal cũng chỉ có thể tạo khác biệt khi Martinelli và Trossard vào sân từ ghế dự bị, mang tới những pha xử lý táo bạo và hiệu quả hơn. Điều đó càng thúc đẩy Arteta phải tìm lời giải mới về mặt sáng tạo – trong đó, Eze đang là một trong những phương án nổi bật. Anh vừa ghi bàn ở Carabao Cup trước Port Vale, cho thấy sự linh hoạt trong việc thi đấu ở cả trung lộ lẫn biên.
Nếu Eze đá chính, Arteta sẽ phải tính toán lại hệ thống hàng tiền vệ. Odegaard đang trên đà trở lại, còn tài năng trẻ Ethan Nwaneri có thể là một ẩn số nếu Arsenal muốn tạo bất ngờ.
Trận đấu tới sẽ là thước đo cho sự trưởng thành và bản lĩnh của Arsenal. Họ có tiếp tục giữ cách đá an toàn, hay sẵn sàng mạo hiểm để giành chiến thắng tại một trong những “pháo đài” khó chinh phục nhất Ngoại hạng Anh?
