Chelsea đã tạo ra nhiều khó khăn cho Arsenal trong trận đấu sân nhà.
Arsenal hành quân đến Stamford Bridge với mục tiêu rõ ràng: giành trọn ba điểm để củng cố ngôi đầu và tạo khoảng cách an toàn trước nhóm bám đuổi. Tuy nhiên, thực tế trên sân lại chứng kiến một kịch bản hoàn toàn trái ngược. Dù được chơi hơn người từ phút 34, phong độ và sự quyết đoán của đội bóng áo đỏ không đủ để mang về chiến thắng, dẫn đến việc họ bỏ lỡ cơ hội vàng để bứt phá trong cuộc đua vô địch.
Trước khi Moises Caicedo nhận thẻ đỏ, Chelsea cho thấy sự sòng phẳng trong lối chơi và thậm chí tạo ra nhiều tình huống uy hiếp khung thành Arsenal. Nhưng tấm thẻ đỏ hoàn toàn có thể trở thành bước ngoặt giúp Arsenal kiểm soát hoàn toàn trận đấu. Thế nhưng, đoàn quân của Arteta lại không cho thấy sự khác biệt cần thiết của một ứng viên vô địch.
Ngay đầu hiệp hai, Chelsea bất ngờ mở tỷ số từ một tình huống cố định khi Trevoh Chalobah bật cao đánh đầu tung lưới David Raya. Bàn thua này phơi bày sự mất tập trung và thiếu tổ chức của Arsenal trong một khoảnh khắc rất quan trọng. Chỉ sau khi bị dẫn bàn, Arsenal mới thật sự bừng tỉnh. Pha đánh đầu gỡ hòa của Mikel Merino mang lại chút hy vọng, nhưng đó gần như là khoảnh khắc hiếm hoi đội khách thể hiện được sự sắc bén ở trận đấu này.
HLV Mikel Arteta thừa nhận đội bóng đã không thể tận dụng lợi thế: “Sau khi Caicedo bị đuổi, chúng tôi muốn kiểm soát trận đấu và định đoạt kết quả. Nhưng chúng tôi lại để thủng lưới từ một pha bóng cố định. Đội đã phản ứng tốt, tạo ra cơ hội, nhưng thiếu những chi tiết quyết định.” Những lời này phản ánh đúng vấn đề mà Arsenal đang gặp phải: kiểm soát bóng nhiều nhưng thiếu sự lạnh lùng trong những thời điểm quan trọng.
Pháo thủ đã không tận dụng được lợi thế khi Caicedo rời sân vì thẻ đỏ.
Lịch thi đấu dày đặc cũng khiến Arsenal bộc lộ dấu hiệu sa sút. Eberechi Eze đã phải thi đấu gần như trọn vẹn hai trận căng thẳng trước đó, nhưng vẫn được Arteta sử dụng ngay từ đầu, dẫn đến một màn trình diễn kém hiệu quả. Hàng thủ Pháo thủ cũng mất William Saliba vì đau nhẹ sau chuỗi trận cày ải, khiến Arteta buộc phải vá víu và điều này tác động rõ rệt lên khả năng phòng ngự.
Ở chiều ngược lại, Chelsea dù thiếu nhiều ngôi sao hàng đầu nhưng Reece James đã có một trận đấu xuất sắc. Anh kiểm soát khu trung tuyến, giúp Chelsea đứng vững trong suốt khoảng thời gian dài phải thi đấu thiếu người. Chính tinh thần thi đấu kiên cường và tổ chức kỷ luật đã giúp Chelsea rời sân với một điểm đầy tự hào.
Trận hòa này không khiến Arsenal mất ngôi đầu, nhưng rõ ràng là một cơ hội lớn đã trôi qua. Manchester City giành chiến thắng nhờ bàn muộn của Phil Foden và rút ngắn khoảng cách, khiến áp lực trở lại với thầy trò Arteta. Trong một mùa giải dài và khốc liệt, những trận đấu hơn người như trước Chelsea lẽ ra phải được biến thành chiến thắng.
Stamford Bridge gửi đến Arsenal một thông điệp quan trọng: nếu muốn đi đến ngôi vương sau 22 năm chờ đợi, họ không thể tiếp tục phung phí những lợi thế quý giá. Việc chuyển hóa cơ hội thành ba điểm phải trở thành thói quen, thay vì chỉ là mục tiêu.
