Salah đang "tịt ngòi" trong những trận gần đây tại Liverpool.
Một trong những lý do khiến Giám đốc thể thao Richard Hughes lựa chọn Arne Slot làm HLV trưởng Liverpool vào năm 2024 là khả năng thích nghi trong môi trường biến động. Ở Feyenoord, Slot từng trải qua hai mùa hè liên tiếp phải tái thiết đội hình, nhưng vẫn giúp CLB vô địch Hà Lan và duy trì sức cạnh tranh dù mất nhiều trụ cột. Liverpool sau kỷ nguyên Jurgen Klopp cũng cần một nhà cầm quân như vậy – người có thể ổn định đội bóng giữa thời kỳ chuyển giao.
Tuy nhiên, môi trường ở Premier League và đặc biệt là trong một CLB lớn như Liverpool lại hoàn toàn khác. Slot giờ không chỉ đối mặt với việc thay thế cầu thủ, mà còn phải giải quyết những vấn đề tâm lý phức tạp liên quan đến biểu tượng của đội – Mohamed Salah.
Khi Trent Alexander-Arnold và Luis Diaz lần lượt rời đi, Salah trở thành ngôi sao duy nhất còn sót lại từ thời đỉnh cao của Liverpool. Thế nhưng, ở tuổi 33, anh bắt đầu cho thấy dấu hiệu sa sút. Sáu trận gần nhất không ghi bàn, phong độ giảm mạnh so với chính mình trước đây. Đáng chú ý, Liverpool lại thi đấu hiệu quả hơn khi không có Salah – minh chứng rõ ràng nhất là chiến thắng 5-1 trước Eintracht Frankfurt ở Champions League, chấm dứt chuỗi bốn trận thua liên tiếp.
Điều khiến dư luận xôn xao hơn cả là việc Salah xóa dòng “Liverpool player” trên trang cá nhân X (Twitter). Dù chưa rõ thời điểm, hành động đó cho thấy tâm lý bất mãn của tiền đạo người Ai Cập khi bị Slot loại khỏi đội hình chính hai trận liền. Đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp ở Anfield, Salah phải đối mặt với tình cảnh này.
Slot đang ở vào tình thế khó xử. Giữ Salah trong đội hình đồng nghĩa phải chấp nhận phong độ thiếu ổn định; loại anh ra lại có nguy cơ phá vỡ mối quan hệ giữa HLV và cầu thủ có tầm ảnh hưởng lớn nhất CLB. Trước đây, chính vì tin tưởng vào giá trị của Salah mà Slot từng thuyết phục Hughes giữ anh lại trong kỳ chuyển nhượng 2024. Giờ đây, vị HLV người Hà Lan phải đối diện thực tế khắc nghiệt: biểu tượng ấy có thể đang đi đến giới hạn cuối cùng.
HLV Slot cần một phương án giải quyết về vấn đề của Salah.
Thêm vào đó, bản hợp đồng mới trị giá 400.000 bảng/tuần ký hồi tháng 4/2025 càng khiến mọi quyết định trở nên nhạy cảm. Salah là người hưởng lương cao nhất lịch sử Liverpool, nhưng lại đang ngồi dự bị. Điều đó không chỉ đặt sức ép lên Slot, mà còn đe dọa sự cân bằng trong phòng thay đồ – nơi nhiều cầu thủ trẻ đang khẳng định mình và chờ cơ hội tỏa sáng.
Dù vậy, thử thách này cũng mở ra cơ hội cho Slot thể hiện bản lĩnh thật sự. Ông cần vừa cứng rắn, vừa khéo léo – đủ để duy trì quyền lực trong phòng thay đồ nhưng không khiến Salah cảm thấy bị phản bội. Bài học từ trường hợp Jordan Henderson vẫn còn đó: khi niềm tin không còn song hành, một huyền thoại buộc phải ra đi.
Với Slot, cách ông xử lý tình huống của Salah sẽ định hình giai đoạn tiếp theo của Liverpool. Một quyết định đúng đắn có thể giúp đội bóng bước sang chương mới mạnh mẽ hơn, nhưng nếu sai lầm, Slot có thể sớm đối mặt với sóng gió ngay trong mùa thứ hai tại Anfield.
Cuối tuần này, Liverpool sẽ gặp Brentford – đội bóng của người cũ Jordan Henderson. Mọi ánh mắt sẽ dõi theo băng ghế chỉ đạo: liệu Salah có trở lại đội hình xuất phát, hay tiếp tục ngồi dự bị? Câu trả lời sẽ tiết lộ rất nhiều về tương lai của cả anh lẫn HLV Arne Slot tại Liverpool.
