Trước chuyến làm khách đầy thử thách trên sân của Everton tại giải Ngoại hạng Anh, huấn luyện viên Xabi Alonso đã lên tiếng kêu gọi các cầu thủ Chelsea tiếp tục duy trì hỏa lực tấn công mạnh mẽ, đồng thời phải nhanh chóng nâng cao kỷ luật và sự chắc chắn nơi hàng phòng ngự.
Sau sáu trận đấu đầu tiên ở Ngoại hạng Anh, "The Blues" đang thể hiện phong độ ghi bàn vô cùng ấn tượng với 15 pha lập công. Dẫu vậy, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha hiểu rõ rằng sự tổ chức phòng ngự khoa học mới là chìa khóa then chốt giúp đội bóng đứng vững trong những chuyến hành quân xa nhà đầy cạm bẫy.
Minh chứng rõ nét cho khả năng tùy biến chiến thuật của Xabi Alonso đến từ thắng lợi tưng bừng 5-1 trước Bournemouth. Khi không có bóng, Chelsea lập tức chủ động chuyển sang khối đội hình 4-4-2 để bít kín mọi khoảng trống.
Giải thích về quyết định này, ông nhấn mạnh: "Chúng tôi luôn muốn chơi bóng linh hoạt nhưng cũng phải đảm bảo sự chắc chắn tối đa, dù pressing tầm cao hay lùi sâu hơn một chút. Toàn đội cần bảo đảm cự ly hợp lý và duy trì trạng thái cân bằng tốt nhất".
Ông cũng khẳng định hệ thống vận hành chỉ là bề nổi. Đội bóng có thể phòng ngự bằng sơ đồ 4-4-2 hoặc 5-2-3, nhưng khoảng cách giữa các vị trí cùng cách bọc lót cho nhau mới định hình khả năng phòng thủ. Sau đó, việc xử lý ra sao khi có bóng lại là câu chuyện khác.
Hướng tới trận đấu sắp tới, Xabi Alonso dự đoán một thử thách hoàn toàn khác biệt trước Everton, đối thủ sở hữu nhiều cầu thủ dày dạn kinh nghiệm cùng lối đá kỷ luật và sở hữu nhiều điểm mạnh đáng gờm.
