Trận đấu giữa Deportivo Alaves và Real Madrid tại Mendizorroza không chỉ mang ý nghĩa quan trọng trong cuộc đua vô địch La Liga và cuộc chiến trụ hạng, mà còn bị phủ bóng bởi một quyết định gây tranh cãi từ ban tổ chức, khiến ban lãnh đạo đội bóng Hoàng gia được cho là vô cùng bất bình.
Quyết định này, theo nhiều nguồn tin, đã trực tiếp ảnh hưởng đến sự chuẩn bị của Real Madrid cho nhiệm vụ lật ngược thế cờ tại Champions League.
Trọng tâm của sự việc nằm ở việc La Liga từ chối yêu cầu của Real Madrid về việc dời trận đấu với Alaves từ chiều Chủ Nhật sang ngày thứ Bảy (giờ địa phương). Lý do Real Madrid đưa ra là hoàn toàn chính đáng: họ cần thêm một ngày nghỉ ngơi và chuẩn bị cho trận lượt về tứ kết Champions League gặp Arsenal vào tuần sau, đặc biệt khi đã thảm bại 0-3 ở trận lượt đi tại London.
Theo tường thuật của Cadena SER, Real Madrid đã cẩn thận liên hệ và nhận được sự đồng ý không gây khó khăn từ phía Alaves trước khi gửi yêu cầu chính thức tới La Liga.
Trong email gửi La Liga, được Cadena SER trích dẫn một phần, Real Madrid nêu rõ: "Như tất cả đã biết, trận đấu này nằm ở khung thời gian chiến lược giữa các trận đấu của chúng tôi gặp Arsenal tại tứ kết Champions League.
Việc dời trận đấu với Deportivo Alaves sang thứ Bảy sẽ cho phép chúng tôi có thêm thời gian để chuẩn bị kỹ lưỡng. Chúng tôi tin rằng yêu cầu của mình là hoàn toàn hợp lý và tin tưởng rằng nó có thể được đáp ứng."
Tuy nhiên, La Liga đã thẳng thừng từ chối với lý do yêu cầu được gửi "quá hạn". Quyết định này được xem là "tai tiếng" bởi nhiều yếu tố. Thứ nhất, nó thể hiện sự thiếu linh hoạt và thiếu hỗ trợ từ ban tổ chức giải đấu quốc nội đối với một câu lạc bộ đang đại diện cho chính La Liga tại đấu trường danh giá nhất châu Âu.
Đặc biệt khi họ đang ở thế bất lợi và cần mọi sự trợ giúp có thể. Thứ hai, sự đồng thuận từ đối thủ Alaves lẽ ra phải là một yếu tố được cân nhắc, cho thấy việc dời lịch không gây ảnh hưởng tiêu cực đến đội bóng còn lại. Thứ ba, việc bám chặt vào lý do "quá hạn" tỏ ra cứng nhắc, ưu tiên quy trình hơn là tinh thần thể thao và lợi ích chung của giải đấu trên trường quốc tế.
Sự khó chịu của Real Madrid, như As.com và Cadena SER đưa tin, là hoàn toàn dễ hiểu. Họ bước vào trận đấu với Alaves không chỉ với áp lực phải thắng để bám đuổi Barcelona (kém 7 điểm) và giữ khoảng cách với Atletico Madrid, mà còn với tâm trạng nặng nề từ Champions League và những tổn thất lực lượng.
Ferland Mendy chắc chắn vắng mặt vì chấn thương cơ đùi sau, Eduardo Camavinga bị treo giò, còn khả năng ra sân của Dani Ceballos vẫn là dấu hỏi, dù HLV Carlo Ancelotti cho biết: "Ceballos đã sẵn sàng và với Mendy thì phải chờ đợi." Việc không có thêm một ngày chuẩn bị quan trọng càng khiến nhiệm vụ của Ancelotti và các học trò trở nên khó khăn hơn gấp bội.
Trong khi đó, Alaves cũng có những mục tiêu riêng. Chiến thắng 1-0 trước Girona giúp họ tạm thoát nhóm nguy hiểm, nhưng với chỉ 1 điểm nhiều hơn khu vực xuống hạng, mỗi trận đấu đều là chung kết.
Họ cũng gặp tổn thất khi thiếu thủ môn Antonio Sivera, cùng Emiliano Conechny và Jon Guridi, dù đón chào Nahuel Tenaglia trở lại. Dưới sự dẫn dắt của Eduardo Coudet, Alaves chắc chắn sẽ gây nhiều khó khăn cho một Real Madrid đang có phần bất ổn.
Trận đấu sẽ được điều khiển bởi trọng tài Cesar Soto Grado, người thay thế Juan Martinez Munuera rút lui vì lý do cá nhân.
Nhưng tâm điểm trước trận không nằm ở sân cỏ hay chiến thuật, mà ở quyết định gây tranh cãi của ban tổ chức - một quyết định có thể ảnh hưởng không nhỏ đến cả cuộc đua La Liga lẫn hy vọng mong manh của Real Madrid tại Champions League, đồng thời đặt ra câu hỏi về cách ban tổ chức giải đấu hỗ trợ các đại diện của mình trên đấu trường châu lục.
