Bóng tối đang bao trùm lên Santiago Bernabeu theo một kịch bản mà ít ai ngờ tới. Sau hơn một tháng ròng rã chinh chiến xa nhà và khép lại chuỗi trận đó bằng chiến thắng khích lệ ở cuộc chạm trán Athletic Club, những tưởng ngày trở về thánh địa của Real Madrid sẽ là khúc khải hoàn ca.
Thế nhưng, thực tế lại tàn khốc hơn nhiều. Hai thất bại liên tiếp ngay tại "Nhà trắng" khi tiếp đón Celta Vigo tại La Liga và Manchester City ở đấu trường Champions League đã giáng một đòn mạnh vào niềm kiêu hãnh của "Los Blancos".
Từ vị thế kẻ dẫn đầu, đội bóng Hoàng gia đánh mất lợi thế và cay đắng nhìn đại kình địch Barcelona chiếm lấy ngôi đầu bảng. Khoảng cách hiện tại thậm chí đã bị nới rộng lên thành 7 điểm sau khi thầy trò Hansi Flick đánh bại Osasuna với tỷ số 2-0.
Giờ đây, khi vết thương lòng chưa kịp nguôi ngoai, Real Madrid lại phải khăn gói hành quân đến sân của Deportivo Alaves trong bối cảnh niềm tin đã chạm đáy. Trận đấu diễn ra vào rạng sáng mai theo giờ Việt Nam không đơn thuần là cuộc chiến giành 3 điểm để bám đuổi Barcelona, mà còn mang ý nghĩa sinh tử đối với chiếc ghế của huán luyện viên Xabi Alonso.
Vị chiến lược gia người Tây Ban Nha, một huyền thoại của câu lạc bộ, đang đối mặt nguy cơ bị sa thải cao hơn bao giờ hết. Ban lãnh đạo đã kiên nhẫn sau trận thua Manchester City, tuy nhiên, một cú sẩy chân thứ ba liên tiếp, điều hiếm khi xảy ra với "Los Blancos" sẽ là giọt nước tràn ly.
Kỷ nguyên của huấn luyện viên Xabi Alonso, vốn khởi đầu đầy hứa hẹn, hoàn toàn có thể sụp đổ như lâu đài khát khi đối mặt với những cơn sóng dữ.
Khó khăn chồng chất khó khăn khi nhà cầm quân 44 tuổi phải giải bài toán nhân sự với một hàng phòng ngự "tan hoang". Cơn bão chấn thương và thẻ phạt đã cướp đi gần như toàn bộ các lựa chọn tốt nhất ở hành lang cánh.
Trent Alexander-Arnold và Dani Carvajal chấn thương dài hạn, trong khi Alvaro Carreras và Fran Garcia bị treo giò. Điều này buộc Xabi Alonso phải giật gấu vá vai, nhiều khả năng phải sử dụng một Federico Valverde chưa đạt 100% thể lực ở vị trí hậu vệ phải.
Ở trung tâm hàng thủ, sự trở lại của Antonio Rudiger và Dean Huijsen là những tia sáng hiếm hoi, dẫu vậy, việc cả hai phải ra sân ngay khi vừa bình phục cũng tiềm ẩn rủi ro lớn.
Chạm trán một Alaves luôn biết cách gây khó chịu trên sân nhà, Real Madrid với đôi chân nặng trĩu cùng đội hình chắp vá sẽ phải chiến đấu bằng hơn 100% sức lực. Đây là lúc bản lĩnh của nhà vua châu Âu cần được đánh thức.
Huấn luyện viên Xabi Alonso không còn đường lùi. Ông buộc phải thắng để cứu vãn mùa giải và cứu lấy chính sự nghiệp của mình tại Madrid. Nếu thất bại, ngày mai có thể sẽ là sự khởi đầu cho một cuộc thay máu trên băng ghế chỉ đạo tại Bernabeu.
