Atletico Madrid khiến người hâm mộ thất vọng lớn ngay từ những vòng đầu tiên của La Liga 2025/26. Dù chi mạnh tay, đội bóng của Diego Simeone vẫn chưa có nổi một chiến thắng sau 2 vòng đấu, trong khi Real Madrid và Barcelona đều toàn thắng.
Với chỉ 1 điểm và hiệu số -2, nhiều CĐV bắt đầu đòi hỏi sự thay đổi. Họ cho rằng Simeone, vốn cầm quân quá lâu, không còn mang đến sự đổi mới cho đội bóng. Và ở vòng 3, Atletico hành quân tới sân Alaves, thầy trò HLV Simeone tiếp tục gặp khó khăn.
Dù vậy, trong một buổi tối căng thẳng, chính những quyết định từ băng ghế chỉ đạo của Simeone lại trở thành yếu tố quyết định, định đoạt số phận trận đấu và có thể là cả mùa giải của Rojiblancos.
Hiệp một trên sân Alaves là một bức tranh quen thuộc về sự chật vật của Atletico. Dù Giuliano Simeone sớm mở tỷ số ở phút thứ 7, lợi thế mong manh này nhanh chóng bị dập tắt bởi bàn gỡ hòa từ chấm phạt đền của Carlos Vicente chỉ 7 phút sau đó. Atletico kiểm soát bóng, nhưng thiếu đi sự sắc bén và đột biến cần thiết.
Những pha phối hợp ở giữa sân thường bị hóa giải, các cú sút đều không tạo ra nguy hiểm đáng kể. Các cầu thủ áo sọc đỏ trắng dường như lạc lối trong ý đồ chơi, và hệ thống phòng ngự cũng không còn chắc chắn như thường lệ, thể hiện qua việc Alexander Sorloth phải nhận thẻ vàng vì một pha phạm lỗi không cần thiết. Trận đấu trôi qua trong sự bế tắc, và khi trọng tài thổi còi kết thúc hiệp một với tỷ số hòa 1-1, người hâm mộ bắt đầu lo ngại về một kết quả thất vọng nữa.
Tuy nhiên, hiệp hai chứng kiến một Atletico hoàn toàn khác, không phải do một khoảnh khắc cá nhân lóe sáng, mà là từ sự điều chỉnh chiến thuật của Simeone. Đến phút 73, ông thầy người Argentina thực hiện liên tiếp 3 sự thay đổi người mang tính bước ngoặt: Conor Gallagher vào thay David Hancko, Antoine Griezmann thay Thiago Almada, và Matteo Ruggeri thay Johnny Cardoso. Những sự thay đổi này không chỉ đơn thuần là làm mới đội hình, mà còn thay đổi cấu trúc tấn công của Atletico.
Griezmann, với kinh nghiệm và khả năng đọc trận đấu thượng thừa, lập tức mang đến sự liên kết và nhịp điệu cho hàng công. Anh không chỉ là một mũi nhọn tấn công mà còn lùi sâu tham gia vào việc xây dựng lối chơi, giải phóng không gian cho các tiền vệ và tiền đạo khác. Gallagher, với nguồn năng lượng dồi dào và khả năng pressing mạnh mẽ, giúp Atletico chiếm lĩnh khu vực giữa sân và gây áp lực liên tục lên hàng thủ Alaves. Trong khi đó, Ruggeri mang lại sự cân bằng ở cánh và hỗ trợ tấn công hiệu quả hơn.
Chưa dừng lại ở đó, Simeone tiếp tục có những điều chỉnh quan trọng ở phút 89, khi tung Koke và Giacomo Raspadori vào sân thay Giuliano Simeone và Julian Alvarez. Việc đưa Koke, một cựu binh dày dạn kinh nghiệm, vào thời điểm cuối trận không chỉ củng cố tuyến giữa mà còn truyền tải sự bình tĩnh và khả năng kiểm soát nhịp độ. Raspadori, với tốc độ và khả năng di chuyển linh hoạt, tạo ra mối đe dọa thường trực trong vòng cấm đối phương, khiến hàng thủ Alaves phải hoạt động hết công suất.
Những sự thay đổi này không chỉ là những quyết định đơn lẻ mà là một chuỗi hành động được tính toán kỹ lưỡng, nhằm thay đổi hoàn toàn cục diện trận đấu. Từ một đội bóng chơi rời rạc và thiếu ý tưởng, Atletico Madrid dưới bàn tay của Simeone đã biến thành một cỗ máy pressing không ngừng nghỉ, dồn ép Alaves về phần sân nhà.
Các cơ hội bắt đầu xuất hiện nhiều hơn. Alexander Sorloth có cú đánh đầu hiểm hóc ở phút 76 nhưng không thắng được Antonio Sivera, và đặc biệt là pha bóng ở phút 90+7 khi Marcos Llorente với một cú sút chìm hiểm hóc suýt chút nữa đã mang về bàn thắng quyết định. Dù không có thêm bàn thắng nào được ghi, 15 phút bù giờ kịch tính đã cho thấy một Atletico đầy khát khao, chiến đấu đến cùng.
Trận hòa 1-1 trước Alaves có thể không phải là kết quả mà Atletico Madrid mong muốn, nhưng nó mang ý nghĩa lớn hơn một chiến thắng đơn thuần. Nó cho thấy Diego Simeone vẫn còn khả năng "đọc" trận đấu, đưa ra những quyết định táo bạo và thay đổi cục diện chỉ bằng những sự điều chỉnh chiến thuật.
Sau khi trận đấu kết thúc ở phút 90+16, dù chỉ có được 1 điểm, màn trình diễn ở hiệp hai đã gửi đi một thông điệp mạnh mẽ rằng Atletico Madrid chưa buông xuôi, và El Cholo vẫn là "kiến trúc sư" đứng sau đội bóng.
