Andre Onana đánh mất vị trí ở tuyển Cameroon.
Các đội tuyển hàng đầu như Bờ Biển Ngà, Nigeria, Cameroon hay Morocco đều có những quyết định gây tranh cãi về nhân sự.
Với Bờ Biển Ngà, việc Simon Adingra – người từng góp công lớn trong chức vô địch AFCON gần nhất – không được triệu tập khiến nhiều người bất ngờ. Dù vẫn ghi bàn ở vòng loại World Cup, việc thiếu thời gian thi đấu tại Sunderland khiến anh phải trả giá. Cùng cảnh ngộ là Nicolas Pepe, dù đạt phong độ cao tại Villarreal nhưng vẫn bị loại do “nhiều yếu tố ngoài chuyên môn”. Các cái tên khác như Evann Guessand, Mohamed Diomande và Christantus Uche cũng không được lựa chọn, dù đều góp mặt tại các CLB hàng đầu châu Âu.
Nigeria cũng chứng kiến danh sách vắng mặt dài đáng lo ngại. Cả Kelechi Iheanacho, Taiwo Awoniyi và Victor Boniface đều bị loại vì lý do thể lực hoặc phong độ không đạt yêu cầu. Đặc biệt, thủ môn Maduka Okoye – người duy nhất thi đấu thường xuyên tại châu Âu – cũng không được gọi, dù không có lý do cụ thể được đưa ra. Tolu Arokodare, tài năng được kỳ vọng sau khi gia nhập Wolves, cũng không được triệu tập khi chưa để lại dấu ấn rõ nét.
Cameroon thì gây tranh cãi với trường hợp của Vincent Aboubakar – chân sút kỳ cựu bị loại giữa lúc có tin đồn cho rằng chủ tịch Samuel Eto’o muốn giữ kỷ lục ghi bàn. Eric Choupo-Moting và thủ thành Andre Onana cũng bị gạch tên vì lý do chuyên môn hoặc bất đồng nội bộ. Trong khi đó, tốc độ của Jackson Tchatchoua vẫn chưa đủ để giúp anh có suất đến Morocco.
Ở phía Morocco, những cái tên từng làm mưa làm gió như Hakim Ziyech, Sofiane Boufal hay Adam Aznou cũng vắng mặt. Đa số không đạt phong độ ổn định tại CLB hoặc đánh mất vai trò trong hệ thống chiến thuật của đội tuyển quốc gia.
Không chỉ dừng lại ở những tên tuổi lớn, trường hợp của Marshall Munetsi (Zimbabwe) gây xúc động khi anh bị loại dù đang hồi phục tốt sau chấn thương, bất chấp việc từng hy sinh thi đấu trong lúc vợ gặp biến cố cá nhân. Yoane Wissa (CHDC Congo) cũng không kịp ghi điểm dù mới trở lại từ chấn thương trong màu áo Newcastle.
AFCON 2025 chưa diễn ra nhưng làn sóng vắng mặt này đã và đang dấy lên nhiều tranh luận về tiêu chí tuyển chọn, vai trò của phong độ và ảnh hưởng từ hậu trường trong quyết định triệu tập cầu thủ. Đây sẽ là chủ đề nóng không chỉ trong giai đoạn chuẩn bị mà còn suốt hành trình giải đấu năm nay.
