Gabriel Batistuta
Dù tiền đạo người Argentina thường xuyên "hành hạ" các hàng thủ lừng danh ở Serie A, nhưng cơ hội tỏa sáng ở sân khấu châu Âu lại khá hạn chế — chủ yếu vì ông đã dành những năm tháng đỉnh cao của mình tại Fiorentina.
Gabriel Batistuta từng dẫn dắt hàng công của La Viola trong các trận đấu Champions League gặp Arsenal, Barcelona và Manchester United, nhưng ông chưa từng vượt qua được giai đoạn vòng bảng của giải đấu.
Kịch bản tương tự cũng lặp lại trong thời gian ông khoác áo Roma, khi đối đầu với Real Madrid và Liverpool. Ở giai đoạn cuối sự nghiệp, Batistuta gia nhập Inter Milan mùa 2002-03 để thay thế Hernan Crespo — nhưng ông không được đăng ký trong danh sách dự Champions League của Nerazzurri khi họ lọt vào bán kết năm đó.
Edinson Cavani
Thêm một chân sút Nam Mỹ khác, Edinson Cavani đã bị tước cơ hội góp mặt ở bán kết một cách nghiệt ngã khi PSG lần đầu tiên lọt vào bán kết Champions League ở mùa 2019-20.
Không giống đội trưởng Thiago Silva, Edinson Cavani đã từ chối ký hợp đồng ngắn hạn kéo dài thêm hai tháng sau mùa giải năm đó do không chấp nhận vai trò dự bị.
Francesco Totti
AS Roma từng loại Barcelona trên đường vào bán kết mùa 2017-18, ngay sau mùa giải Francesco Totti giải nghệ — một khoảnh khắc ngọt ngào nhưng cũng đầy tiếc nuối.
Trong quá khứ, Totti đã từng được liên hệ gia nhập Real Madrid nhưng cuối cùng, ông đã quyết định chọn ở lại AS Roma do tình yêu với CLB.
Patrick Vieira
Từ năm 1995 đến 2011, Patrick Vieira đã khoác áo AC Milan, Arsenal, Juventus, Inter Milan và Manchester City nhưng chưa bao giờ lọt vào bán kết Champions League.
Đội bóng của Arsene Wenger đã lọt vào chung kết Champions League ngay trong mùa giải đầu tiên sau khi Vieira ra đi.
Thậm chí, trong trận tứ kết mùa đó, một Cesc Fabregas trẻ tuổi còn nhiều lần qua mặt Vieira khi Juventus đối đầu Arsenal.
Trong lúc Inter Milan của HLV Jose Mourinho giành được cú ăn ba mùa 2009-10, Vieira đã rời đội vào tháng Một năm đó sau khi không được ra sân thường xuyên.
Tony Adams
Là một huyền thoại của Arsenal nhưng Tony Adams đã thi đấu trong thời đại mà suất tham dự Champions League phải cạnh tranh rất khốc liệt và ông đã không có cơ hội cùng Pháo thủ trải nghiệm không khí của vòng bán kết.
Alan Shearer
Không chỉ chưa từng lọt vào bán kết, Alan Shearer — cây săn bàn số một lịch sử Premier League thậm chí còn chưa từng chơi một trận knock-out nào tại Champions League.
Huyền thoại người Anh đã ghi được 7 bàn và có 4 kiến tạo sau 16 trận đấu Champions League — tất cả đều ở vòng bảng mùa 1995-96 và 2002-03.
Một chấn thương đầu gối đã khiến Shearer bỏ lỡ cả sáu trận Champions League mùa 1997-98 dưới thời Kenny Dalglish, bao gồm cả chiến thắng 3-2 nổi tiếng trước Barcelona.
Gianfranco Zola
"Phù thủy nhỏ" Gianfranco Zola đã ghi ba bàn và kiến tạo ba lần trong 14 trận Champions League cho Chelsea, giúp đội bóng lọt vào tứ kết mùa 1999-00.
Zola rời Stamford Bridge trước một mùa giải, khi Chelsea loại Arsenal để tiến tới bán kết Champions League 2003-04 dưới thời HLV Claudio Ranieri.
Rafael van der Vaart
Dù không đạt đẳng cấp của những cái tên kể trên, Rafael van der Vaart cũng là một cầu thủ xuất sắc trong những ngày còn thi đấu đỉnh cao và đóng vai trò lớn trong việc đưa Tottenham vươn lên hàng ngũ các CLB tham dự Champions League.
Do chỉ khoác áo các đội bóng như Ajax Amsterdam, Hamburg, Spurs, Real Betis và Midtjylland, có thể hiểu vì sao Van der Vaart chưa từng lọt vào bán kết Champions League dù từng có hai năm đầu quân cho Real Madrid.
Tuy nhiên, Los Blancos đã bị Liverpool loại ở mùa 2008-09 trước khi "nếm trái đắng" khi đụng độ Lyon một mùa sau đó, đều cùng ở vòng 1/8.
