Mùa giải trước đã cho thấy Chang Thailand Slammers không còn là nhà vô địch mà ABL từng biết ở mùa giải 2011. Thi đấu yếu kém, đội bóng Thái Lan đã chấp nhận xếp ở vị trí cuối bảng, dưới đội bóng đồng hương là Bangkok Cobras và tân binh đến từ Việt Nam, Saigon Heat. Cũng ở mùa giải 2012, Slammers chỉ thắng được Heat đúng 1 lần ở đầu mùa giải, còn sau đó, họ thua trong cả 2 lần chạm trán tiếp theo, trên cả sân khách lẫn sân nhà.
 |
| Saigon Heat từng khuất phục Chang Thailand Slammers ngay tại sân khách với tỉ số 58-56 mùa trước. Ảnh: ABL. |
Năm nay, khi Saigon Heat tái ngộ Slammers, cả hai đội đều đã phải nhận những kết quả không như ý ở trận ra quân. Saigon Heat thua Westports Malaysia Dragons 70-80 trên sân nhà, trong khi Chang Thailand Slammers thì thất bại 50-56 tại Singapore trước Jobstreet.com Singapore Slingers. Vì thế, chiến thắng là điều mà cả 2 bên đều khao khát vào lúc này.
Về mặt lực lượng, cả hai bên đều có những ngoại binh chất lượng. Bên phía Saigon Heat, hai cầu thủ cao to David Palmer và Dior Lowhorn đều đã chứng tỏ được năng lực của mình khi kết hợp cùng nhau để ghi đến 57/70 điểm cho Heat trong trận đấu với Dragons. Điều mà đội bóng Việt Nam cần bây giờ để giành chiến thắng tại Bangkok đó là sự đóng góp nhiều hơn từ vị trí hậu vệ của hai cầu thủ rất được chờ đợi là Jai Reyes và Philip Morrison. Cả Reyes và Morrison đều không chơi thành công trong trận đấu hồi cuối tuần tại sân Tân Binh, nhưng hy vọng sau vài ngày, HLV Jason Rabedeaux đã tìm ra cách để giúp bộ đôi có lối chơi bùng nổ này phát huy được hết khả năng của mình. Ngoài ra, các nội binh như Triệu Hán Minh, Lý Hoàng Sơn và Ngô Tuấn Trung cần nỗ lực hơn nữa để cải thiện tỉ lệ ném rổ thành công quá thấp (28%) như trong cuộc so tài với Dragons.
Không chỉ tập trung vào nhiệm vụ ghi điểm, Saigon Heat sẽ còn phải hết sức lưu ý đến những cầu thủ nổi bật của đối phương. Đó là 2 cái tên đã lập được double-double trong trận đấu với Slingers, gồm Justin Howard (13 điểm, 14 lần bắt bóng bật bảng) và Michael Earl (10 điểm, 10 lần bắt bóng bật bảng). Chỉ cần khóa được bộ đôi này, Saigon Heat sẽ có rất nhiều cơ hội giành chiến thắng.
Rõ ràng, trước một đối thủ mà Saigon Heat đã từng 2 lần chiến thắng ở mùa trước, trận đấu tại Thái Lan là thời điểm mà người hâm mộ bóng rổ Việt Nam có thể hy vọng vào một chiến thắng của đội bóng con cưng. Mong rằng thầy trò HLV Jason Rabedeaux sẽ có sự chuẩn bị tốt nhất và mang quà từ Bangkok về Việt Nam trước cuộc đối đầu hết sức khó khăn vào cuối tuần với Indonesia Warriors!
