Địa điểm: Sân Britannia
Thời gian: 02h45
Tỷ lệ châu Á: 2.00 3/4:0 1.90
Tỷ lệ châu Âu: 5.41 3.77 1.68
 |
| City quyết phục thù Stoke |
Nói với báo chí, tiền vệ Jesus Navas của Manchester City tin đội nhà cần đánh bại Stoke City trên sân đối phương để chấm dứt chuỗi trận không thành công gần đây. Ở vòng đấu trước, James Milner cứu nguy cho City tránh khỏi một trận thua trước Stoke. Tuy nhiên, việc chỉ có 1 điểm khiến họ để Chelsea bỏ xa tới 7 điểm trên bảng xếp hạng, đồng thời nâng chuỗi trận không thắng lên con số 4. Lúc này, đội bóng của Manuel Pellegrini chỉ còn 14 trận để bấu víu cơ hội cạnh tranh cùng The Blues.
Một trong những nguyên nhân khiến City xuống dốc được giải thích do thiếu vắng nhiều nhân tố quan trọng. Trên hàng công, tiền đạo Sergio Aguero dính chấn thương vào thời điểm đội bóng rất cần những bàn thắng của anh nhất. Khi trở lại, chân sút người Argentina cũng chưa tìm lại được cảm giác ghi bàn quen thuộc. Cạnh đó, tiền vệ dẫn dắt lối chơi Yaya Toure lại trở về Bờ Biển Ngà để thi đấu CAN 2015. Trong bối cảnh nhân sự bị sứt mẻ nghiêm trọng, City thi đấu sụt sùi như một hệ quả tất yếu.
Sắp tới, họ bước vào nhiệm vụ rất quan trọng khi phải giành 3 điểm trước Stoke để tránh bị Chelsea nới rộng khoảng cách điểm số. Tuy nhiên, đây không phải nhiệm vụ dễ dàng. Đầu mùa, Stoke từng đả bại Manchester City ngay tại thánh địa Etihad. Phong độ của họ cũng rất ổn định với 4 trận bất bại gần đây, trong đó có 3 trận thắng và 1 hòa. Ngoài ra, lối chơi của chủ nhà tuy đơn giản nhưng lại cho thấy sự hiệu quả cần thiết. Chính điều này trở thành mối đe dọa hiểm nguy cho Manchester City khi làm khách tới đây.
"Stoke rất có tổ chức và kỷ luật. Nếu bạn thi đấu với thái độ không tập trung, họ sẽ khiến bạn bị tổn thương như điều từng làm với chúng tôi ở Etihad", tiền vệ Jesus Navas nói. Cũng theo cầu thủ người Tây Ban Nha, Stoke City được so sánh như Osasuna ở La Liga. Đó là đội bóng thi đấu dựa trên nền tảng thể lực sung mãn và sức mạnh, cộng với những pha bóng chặt đinh chém sắt không ngại va chạm. Trước một đối thủ thiên về lối chơi kỹ thuật, thì Stoke giống như khắc tinh vậy.
Trận này, Manchester City sẽ không có Yaya Toure và tiền đạo tân binh Wilfried Bony, dù họ vừa hoàn thành xong nghĩa vụ ở đội tuyển quốc gia dự CAN 2015. Nhưng theo phân tích của báo chí, Manchester City vẫn được đánh giá cao hơn Stoke City không chỉ bởi đội hình mạnh hơn, mà vì họ đang trong thế cùng đường buộc phải thắng. Khi sự đã thế, đội bóng của Manuel Pellegrini sẽ chơi bóng bằng 200% tinh thần. Chia sẻ với báo chí, HLV Mark Hughes đã nhận thấy điều này và cảnh báo các học trò.
"Sẽ không hề dễ dàng để có chiến thắng trước City. Họ như con thú bị tổn thương và nhận nhiều lời chỉ trích. Chúng tôi phải sẵn sàng cho trận đấu này", HLV Mark Hughes của Stoke City cho biết.
Đội hình dự kiến:
Stoke: Begovic; Bardsley, Muniesa, Wollscheid, Wilson; Whelan, Nzonzi; Walters, Ireland; Crouch, Diouf
City: Hart; Clichy, Demichelis, Kompany, Zabaleta, Fernando, Fernandinho, Silva, Dzeko, Aguero, Nasri
