Diego Simeone: “Vua Midas” của Atletico Madrid

Thú thật, tôi là một cổ động viên trung thành của Manchester United và đội tuyển Anh. Khi còn là một cậu nhóc 8 tuổi, tôi đã theo dõi Tam sư thi đấu tại vòng chung kết EURO 1996 ngay trên quê hương đã khai sinh ra môn thể thao vua. Mặc dù đội tuyển Anh khi ấy đã gục ngã trước “Cỗ xe tăng” Đức ở vòng bán kết nhưng trái tim tôi vẫn chung tình với đội tuyển đến từ đảo quốc sương mù. Có lẽ vì thế, Diego Simeone là một trong những cái tên mà tôi vô cùng ác cảm. Những cổ động viên Tam sư không thể nào quên chiếc thẻ đỏ oan nghiệt của David Beckham ở vòng 1/8 World cup 1998 trên đất Pháp. Khi ấy, chàng tiền vệ điểm trai nhưng còn non kinh nghiệm cũng như trọng tài Kim Milton Nielsen đã không thể thắng được tiểu xảo của Simeone để rồi Becks đã phải rời sân trong tuổi hổ, gián tiếp giúp đội tuyển Argentina vượt qua Tam sư.

Dưới thời Simeone, Atletico đã trình diễn một lối chơi phòng ngự vô cùng khoa học nhưng cũng cực kỳ sắc bén trong tấn công.

Là một tiền vệ có lối chơi máu lửa nhưng cực kỳ tinh quái, Simeone đã trở thành huyền thoại ở sân Vicente Calderon khi còn là cầu thủ khi cùng Atletico giành cú đúp danh hiệu La Liga và Copa del Rey mùa bóng 1995 – 1996. Đây là chức vô địch quốc gia gần nhất mà Los Rojiblancos giành được trước khi “El Cholo” tiếp quản chiếc ghế huấn luyện viên trưởng từ Gregorio Manzano vào tháng 12/2011. Có lẽ khi ấy, ban lãnh đạo cũng như người hâm mộ nửa đỏ thành Madrid cho dù mơ mộng đến mấy cũng không dám kỳ vọng Simeone có thể giành được nhiều danh hiệu như vậy. Họ cần Simeone khơi dậy tinh thần khát khao chiến thắng, truyền cho các cầu thủ niềm tin, sự lì lợm cũng như bản lĩnh trong những trận cầu lớn khi ở La Liga chỉ là cuộc chơi kim tiền của hai gã nhà giàu Barcelona và Real Madrid. Vả lại, mục đích của Atletico khi ấy chỉ là giành một vé tham dự cúp châu Âu còn chuyện chinh phục danh hiệu chỉ xuất hiện trong những giấc mơ hoang đường nhất.

Nhưng Simeone không nghĩ vậy, ông đã làm quá tốt yêu cầu do ban lãnh đạo và người hâm mộ Los Rojiblancos đặt ra. Không những thế, ông còn biến Atletico trở thành một thế lực thật sự ở Tây Ban Nha cũng như trên toàn cõi châu Âu. Dưới thời Simeone, Atletico đã trình diễn một lối chơi phòng ngự vô cùng khoa học nhưng cũng cực kỳ sắc bén trong tấn công. Đã qua rồi cái thời Atletico yếu bóng vía trước những thời khắc quan trọng hay thất bại trước các đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Real, Barca, Valencia…

Nửa đỏ thành Madrid có thể chơi sòng phẳng trước bất kỳ đối thủ nào và ở bất cứ giải đấu nào mà họ tham gia. Đây không phải là hiện tượng nhất thời, bởi trong khoảng thời gian gần 3 năm dưới sự chèo lái của “El Cholo”, Los Rojiblancos đã giành được cả thảy 5 danh hiệu khi vượt qua chính hai gã khổng lồ Real và Barca mà đỉnh cao nhất là chức vô địch La Liga sau gần 20 năm chờ đợi. Nếu may mắn hơn, Atletico đã viết nên câu chuyện thần thoại trong thời hiện đại ở Lisbon khi họ đã gục ngã đầy tiếc nuối trong trận chung kết Champions League trước gã nhà giàu cùng thành phố Real Madrid với dàn sao thượng thặng.

Bước vào mùa giải 2014 – 2015, Atletico đã chia tay chân sút xuất sắc Diego Costa, thủ môn 2 năm liền giành danh hiệu Zamora Thibaut Courtois cũng như hậu vệ trái Filipe Luis. Nhiều người đã tỏ ra lo ngại về sức mạnh của nhà đương kim vô địch La Liga. Tuy nhiên, tham vọng của Atletico không dừng lại, họ nhanh chóng đưa về những hợp đồng chất lượng để thay thế mà tiêu biểu nhất là cặp tiền đạo Antoine Griezmann và Mario Mandzukic. Thắng lợi trước Real Madrid trong trận tranh siêu cúp Tây Ban Nha vừa qua chứng tỏ đẳng cấp thật sự của Atletico. Họ đã chứng minh cho cả thế giới thấy rằng Los Rojiblancos là một tập thể xuất sắc, không phụ thuộc vào bất kỳ cá nhân nào và không ai là không thể thay thế. Và quan trọng nhất, khi nào họ vẫn còn Diego Simeone trên băng ghế huấn luyện, họ vẫn hướng về phía trước để chinh phục và thách thức. Bởi “El Cholo” thật sự là “Vua Midas” của Atletico Madrid.

(Bạn đọc: Trần Hải Đoàn)