Giống như cách đây 6 năm trong trận khai mạc Đức 4-2 Costa Rica ở World Cup 2006, đêm qua đội trưởng đội tuyển Đức Philipp Lahm lại thực hiện một siêu phẩm, mở màn cho cơn mưa bàn thắng trên sân Arena Gdansk, góp công vào chiến thắng 4-2 trước Hy Lạp đưa đội tuyển Đức vào chơi trận bán kết EURO 2012.

Họ chẳng hề kém người Ý ở những trận... giao hữu. Nhưng cứ đến các giải đấu chính thức thì y như rằng lại "cóng". Lịch sử không hề biết nói dối: ĐT Ý quen với áp lực ở các giải đấu lớn hơn nhiều so với đối thủ đến từ xứ sở sương mù.

Nếu như Gerrard đóng vai trò quan trọng ở tuyến giữa, Rooney là nhân vật không thể thiếu trên hàng công thì Terry cũng đóng một vai trò khó có thể thay thế nơi hậu phương. Với kinh nghiệm dày dạn của mình, anh là điểm tựa giúp ĐT Anh dưới thời Roy Hodgson có thể vận hành nhuần nhuyễn lối chơi phòng ngự - phản công.

Sau thất bại của Pháp tại Tứ kết EURO 2012, các cầu thủ Pháp đã thẳng thắn thừa nhận đối thủ của họ trong trận đấu, đội tuyển Tây Ban Nha, là đội bóng số một thế giới.

Khái niệm phòng ngự kiểu xe buýt hai tầng thực ra chưa trở thành một trường phái và chỉ là một ẩn dụ rất mới của bóng đá hiện đại, bắt đầu từ những trận đấu như Inter Milan gặp Barcelona ở Champions League 2009-2010 tại Nou Camp và Chelsea, cũng trước đối thủ TBN ở Champions League 2011-2012, cả hai lượt. Mặc dù đều là những hệ thống nhấn mạnh phòng ngự, có nhiều khác biệt giữa catennacio và xe buýt hai tầng.

Các đội tuyển đã bỏ rơi các cổ động viên của họ, hay điều ngược lại đang xảy ra? Khi tôi hỏi điều này với một tifoso hiếm hoi gặp được trên đường phố Kiev một ngày trước trận Anh-Ý ở tứ kết EURO 2012, Roberto, một juventino, nhún vai cười: "Tôi nghĩ là cả hai".

Anh-Italia, màn so tài của hai trường phái đối nghịch: sự già giơ về chiến thuật của người Ý đối đầu với nét phóng khoáng kiểu hiệp sĩ của người Anh. Nhưng có một thứ vũ khí không kém phần đáng sợ mà cả hai đội đều đang sở hữu: các tình huống cố định.

Khi nói đến Mario Balotelli, người Ý thường cười khẩy và bảo, "hắn giỏi, nhưng thật là khùng". Balotelli từ lâu đã nằm trong tầm ngắm của dư luận không phải vì anh bị ghét như anh đã nghĩ, mà vì không bình thường như những người khác. Đúng ra, anh không muốn giống bất cứ ai. Đêm nay, anh chàng kì dị ấy được lịch sử gọi tên cho một cuộc đối đầu mà anh không thể thất bại.

Kiev trông có vẻ hơi buồn trước hai trận đấu cuối cùng của EURO trên đất Ukraina. Hơn một tuần nữa thôi, trái bóng sẽ ngừng lăn và tất cả sẽ trở lại với cuộc sống thường ngày của họ. Những gì được phản ánh ra thế giới bên ngoài sẽ chỉ là tiêu cực và bê bối.

Một tuyển Anh chịu nhiều ảnh hưởng của phong cách Italia sẽ đối diện với một Italia đang cải cách, cả hai đều mang nhiều dấu ấn của một trường phái bóng đá cổ điển tưởng như đã bị khai tử từ lâu.

Không nghi ngờ gì nữa, Steven Gerrard và Andrea Pirlo sẽ là những ngôi sao có vai trò lớn nhất trong lối chơi và cơ hội chiến thắng của hai đội tuyển Anh và Italia ở trận đấu đêm nay. Họ, với tên tuổi và những phẩm chất siêu đẳng tạo nên tên tuổi của họ, là sự đảm bảo cho chất lượng của cuộc đối đầu giữa hai nền bóng đá chưa bao giờ gần nhau như hiện tại.

Trung vệ Andrea Barzagli đã lên tiếng bảo vệ đội tuyển Italia trước sự công kích của truyền thông nước nhà.

Chiến thắng 4-2 của đội tuyển Đức đến trong bối cảnh mà HLV Joachim Loew đã chấp nhận dấn thân vào một canh bạc mạo hiểm, với ba sự thay đổi trên hàng công: Schuerrle, Reus và Klose đá thay Mueller, Podolski và Gomez trên hàng công. Những hoài nghi lớn đã xuất hiện, và cuối cùng cũng bị dập tắt khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên.

Cả hai đã được cả thế giới biết đến từ một kỳ EURO 8 năm về trước, đều trải qua chuỗi ngày khó khăn ở đội tuyển quốc gia và đều đã để lại dấu ấn ở Ba Lan và Ukraina. Tối nay, Wayne Rooney và Antonio Cassano sẽ đối mặt nhau ở Kiev để xem ai mới là thần đồng đã lớn.

Cựu HLV trưởng CLB Inter Milan, Rafael Benitez, cho rằng tiền vệ Thiago Motta của PSG mới là cầu thủ mà tuyển Anh phải lo ngại nhất trong trận đấu với Italia tại Tứ kết EURO 2012 rạng sáng mai.