Tuy nhiên, quá khứ của Xabi Alonso cho thấy rằng việc giành chiến thắng từ bờ vực thất bại không phải là điều không thể.
Khi Leverkusen đến Allianz Arena tuần trước, họ đã tự tin có thể đánh bại đối thủ cùng nước Đức để tiếp tục hành trình chinh phục đấu trường châu Âu. Dù vậy, màn trình diễn dưới kỳ vọng đã khiến họ nhận thất bại đậm. Harry Kane mở tỷ số bằng pha đánh đầu xuất sắc, nhưng Leverkusen tự đào hố chôn mình khi thủ môn Matej Kovar mắc sai lầm để Jamal Musiala dễ dàng ghi bàn vào lưới trống. Tình hình tồi tệ hơn khi Nordi Mukiele nhận thẻ đỏ trực tiếp và Kane sau đó ghi bàn từ chấm phạt đền.
Sau trận đấu, Alonso chia sẻ: “Chúng tôi cần thời gian để phân tích kết quả này vì đã bị đánh bại một cách thuyết phục. Mọi thứ đều chống lại chúng tôi, và đó là lỗi của chúng tôi.”
Tuy nhiên, ông từ chối đầu hàng hoàn toàn, đó là phản ứng dễ hiểu từ một người đã hai lần vô địch giải đấu này: “Trận đấu chỉ kết thúc khi trọng tài thổi còi cuối cùng. Tinh thần phải như vậy, và nếu còn cơ hội, chúng tôi sẽ chiến đấu. Chúng tôi phải phản kháng. Chúng tôi sẽ học hỏi từ trận này và tin tưởng vào lượt về.”
Câu trả lời của Alonso xuất phát từ câu hỏi của một phóng viên về việc liệu ông và các cầu thủ có tìm cảm hứng từ "Phép màu Istanbul" hay không. Bởi Alonso đã từng lên ngôi vô địch C1 sau khi bị dẫn 3-0.
Trong trận chung kết Champions League 2005, Liverpool đã lội ngược dòng ngoạn mục trước AC Milan sau khi bị dẫn 3-0 ở hiệp một. Với vai trò quan trọng, Alonso đã ghi bàn từ quả đá phạt đền dù chưa từng thực hiện pha đá phạt nào trước đó trong sự nghiệp. Bàn thắng của Alonso giúp Liverpool cân bằng tỷ số và giành chiến thắng trong loạt sút luân lưu, qua đó lần thứ năm nâng cao chiếc cúp vô địch châu Âu.
Alonso sau đó tiết lộ rằng sự cổ vũ của cổ động viên Liverpool đã đóng vai trò quan trọng trong cuộc lội ngược dòng, điều này càng có ý nghĩa khi Leverkusen sẽ đón Bayern tại BayArena trong lượt về: “Chúng tôi nhớ khoảnh khắc bước vào đường hầm ở hiệp một và nghe thấy tiếng hát của cổ động viên. Họ tin tưởng vào chúng tôi, và điều đó tiếp thêm động lực. Chúng tôi phải khiến họ tự hào và ít nhất là chiến đấu hết mình.”
Những cuộc lội ngược dòng đáng nhớ khác trong lịch sử Champions League cũng có thể trở thành nguồn cảm hứng cho Bayer. Liverpool từng thua Barcelona 0-3 ở lượt đi bán kết mùa 2018/19 nhưng giành chiến thắng 4-3 ở lượt về. Roma cũng lật ngược thế cờ trước Barcelona ở tứ kết mùa 2017/18, trong khi chính Barcelona từng thua PSG 0-4 ở lượt đi vòng 1/8 mùa 2016/17 nhưng thắng ngược 6-1 ở lượt về.
Dù vậy, cơ hội của Leverkusen vẫn rất mong manh. Nhưng với Alonso và những ký ức về "Phép màu Istanbul", niềm tin vẫn còn đó. Trong 90 phút (hoặc hơn), mọi thứ đều có thể xảy ra. Trận đấu chỉ kết thúc khi tiếng còi cuối cùng vang lên.
