Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC), Hội đồng Olympic châu Á (OCA) và nước chủ nhà Nhật Bản đã thống nhất hệ thống vòng loại mới. Theo đó, 16 suất dự ASIAD sẽ được dành riêng cho các đội đã giành vé tham dự VCK U23 châu Á 2026 tại Saudi Arabia.
Quy định mới dựa trên "thành tích thực tế" này đánh dấu một bước ngoặt so với các kỳ đại hội trước đây – nơi quyền tham dự chủ yếu do các liên đoàn bóng đá quốc gia tự quyết định đăng ký. Điều này đồng nghĩa với việc Malaysia hoàn toàn không còn cửa để góp mặt tại giải đấu.
Tổng thư ký AFC, Datuk Seri Windsor Paul John, cho biết quyết định này được đưa ra bởi OCA cùng với nước chủ nhà.
"AFC chịu trách nhiệm về mặt kỹ thuật của môn bóng đá, còn các môn thi đấu và sự kiện nằm trong thẩm quyền của nước chủ nhà," ông Windsor chia sẻ.
"Nước chủ nhà muốn tổ chức giải đấu với quy mô 16 đội và AFC sẽ phụ trách công tác tổ chức kỹ thuật. Chúng tôi có bảng xếp hạng các đội U23 dựa trên vòng loại Asian Cup 2026 vừa qua và họ có thể sử dụng dữ liệu đó."
"Đối với kỳ ASIAD lần này, giải đấu sẽ gồm 16 đội tranh tài. Còn ở các kỳ ASIAD tiếp theo, số lượng đội tham dự sẽ phụ thuộc vào quyết định của nước chủ nhà."
Trong khi đó, các đối thủ cùng khu vực là Việt Nam và Thái Lan đã xuất sắc giành quyền tham dự sau khi vượt qua vòng loại U23 châu Á 2026 tại Saudi Arabia, qua đó chính thức cầm chắc tấm vé đến ASIAD Aichi-Nagoya.
Sự vắng mặt lần này của Malaysia nối tiếp việc "Bầy hổ trẻ" từng quyết định bỏ qua ASIAD Hàng Châu 2023 để ưu tiên cho vòng loại U23 châu Á 2024.
