Trong những trận đấu gần đây, khi Nicolas Jackson không đạt phong độ cao, một giải pháp tạm thời đầy bất ngờ đã xuất hiện cho huấn luyện viên Enzo Maresca. Đó chính là Tyrique George. Cầu thủ 19 tuổi vốn là một cầu thủ chạy cánh trái thuần túy, đã chứng tỏ khả năng đóng vai trò như một giải pháp thay thế hiệu quả ở vị trí số 9 trong các trận đấu vừa qua.
George không chỉ có khả năng giúp ích cho đội một cách đáng ngạc nhiên, anh còn thể hiện bản năng sát thủ bằng cách ghi hai bàn thắng trong ba lần ra sân gần nhất cho Chelsea trên mọi đấu trường.
Đáng chú ý nhất là bàn thắng Premier League đầu tiên của anh trong chiến thắng lội ngược dòng kịch tính trước Fulham cuối tuần qua. Đó là một pha dứt điểm bản năng, sau khi bóng khá may mắn đến chân George ở rìa vòng cấm, giúp The Blues san bằng tỷ số khi trận đấu còn chưa đầy 10 phút thời gian thi đấu chính thức. Dù là bàn thắng đầu tiên ở giải đấu hàng đầu, George đã cho thấy sự chuyên nghiệp khi chạy ngay về giữa sân thay vì ăn mừng quá lố, bởi Chelsea vẫn cần thêm bàn để giành ba điểm.
Việc George được sử dụng ở vị trí số 9 không phải là ngẫu nhiên. Anh đã được tung vào sân thay Nicolas Jackson trong hiệp hai trận gặp Fulham và được yêu cầu đảm nhận vai trò trung phong cắm. Đây là điều mà anh cũng đã thể hiện rất tốt ở trận lượt đi Europa League hồi đầu tháng này.
Ở trận đấu đó, sau khi Cole Palmer bị thay ra trong giờ nghỉ, Maresca đã điều chỉnh chiến thuật: Christopher Nkunku được đẩy xuống đá số 10, còn George di chuyển vào giữa đá trung phong cắm. Và điều này phát huy hiệu quả gần như ngay lập tức. George chỉ mất khoảng bốn phút trong hiệp hai để ghi bàn đầu tiên của mình trong màu áo Chelsea.
Tuy nhiên, việc George thi đấu cực kỳ tốt ở một vị trí khá xa lạ không làm giảm đi thách thức lớn đang chờ đợi Chelsea trong kỳ chuyển nhượng mùa hè: tìm kiếm một tiền đạo chủ lực thực thụ.
Chelsea đang ưu tiên ký hợp đồng với một số 9 mới vào mùa hè. Vấn đề nằm ở phong độ thiếu ổn định và khả năng ghi bàn chưa như kỳ vọng của Nicolas Jackson. Jackson đang trải qua giai đoạn khó khăn về hiệu suất ghi bàn.
Anh đã bỏ lỡ tổng cộng tám trận đấu trong hai tháng do chấn thương gân khoeo gặp phải vào tháng 2. Trước khi dính chấn thương, tiền đạo 23 tuổi đã tịt ngòi 8 trận. Phong độ kém cỏi đó đã tiếp tục kể từ khi anh trở lại thi đấu vào đầu tháng này.
Đã mười ba trận đấu trên mọi đấu trường trôi qua kể từ lần gần nhất Jackson ghi bàn cho Chelsea. Với chín bàn thắng ở Premier League mùa này, đây không phải là điều Chelsea mong đợi.
Dù Jackson gặp khó khăn về mặt con số thống kê, HLV Maresca vẫn công khai bày tỏ sự tin tưởng vào anh. Ông từng nói với phóng viên tại Ba Lan rằng Jackson là số 9 hoàn hảo trong hệ thống của mình.
Ông nói đùa rằng nếu có thể sẽ nhân bản Jackson và khẳng định: "Nếu chúng tôi có một bản sao của Nico, thì ổn thôi. Tôi đã nói nhiều lần... với Nico, chúng tôi là một đội tốt hơn. Nico là người chúng tôi cần".
Thành công tạm thời của George ở vị trí số 9, dù ấn tượng, không giải quyết được nhu cầu dài hạn về một tiền đạo cắm ghi bàn ổn định. Chelsea đang ưu tiên ký hợp đồng với một số 9 mới vào mùa hè.
Dù chưa quyết định chính xác là ai, câu lạc bộ có danh sách rút gọn bốn cầu thủ đang xem xét: Liam Delap, Hugo Ekitike, Jonathan David và Benjamin Sesko.
Tầm quan trọng của việc Chelsea ký hợp đồng với một tiền đạo cắm mới vào mùa hè này là cực kỳ lớn. Nó có thể định hình tương lai của họ trong vài mùa giải tới. Theo lịch thi đấu, đối thủ tiếp theo của The Blues là Everton.
