Hành trình của U23 Việt Nam tại vòng chung kết U23 châu Á 2026 đã phải dừng lại ở bán kết, sau thất bại 0-3 dưới tay U23 Trung Quốc. Dù kết quả không như kỳ vọng, nhưng nhìn nhận một cách công bằng, đây là "khoảng lặng" cần thiết để thầy trò HLV Kim Sang-sik nhìn lại mình, rút ra những bài học xương máu cho chặng đường phát triển trong tương lai.
Về mặt chuyên môn, U23 Việt Nam thực sự bị bất ngờ trước sự thay đổi chiến thuật từ phía đối thủ. Khác với hình ảnh thận trọng trước đó, U23 Trung Quốc nhập cuộc với lối chơi áp sát tầm cao, giàu thể lực và đầy quyết liệt. Sự chủ động này khiến tuyến giữa, khu vực vốn là điểm tựa trong cách vận hành của HLV Kim Sang-sik, hoàn toàn bị tê liệt. Khi không thể kiểm soát bóng, các cầu thủ áo đỏ rơi vào thế chống đỡ thụ động.
Bên cạnh đó, sự non nớt về kinh nghiệm của những nhân tố trẻ như Lê Phát hay Công Phương cũng lộ rõ trước hàng thủ già dơ của đối phương. Đỉnh điểm của áp lực tâm lý chính là tấm thẻ đỏ của Lý Đức, một khoảnh khắc mất kiểm soát không đáng có nhưng phản ánh đúng sự căng cứng mà các cầu thủ trẻ phải đối mặt ở sân chơi lớn.
Tuy nhiên, thất bại này không thể phủ nhận những nỗ lực đáng khen ngợi của toàn đội trong suốt giải đấu. Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) khẳng định việc lọt vào Top 4 đội mạnh nhất châu lục là một cột mốc lịch sử, minh chứng cho sự tiến bộ về tư duy chơi bóng và tinh thần đoàn kết. Từ vị thế chỉ đặt mục tiêu cọ xát, U23 Việt Nam đã chiến đấu kiên cường để đi sâu vào giải, thể hiện một lối chơi có bản sắc.
Đúng như nhận định từ VFF, trận thua tại bán kết không làm lu mờ cả một hành trình giàu cảm xúc của U23 Việt Nam - vốn không nhận được nhiều kỳ vọng trước khi giải đấu khởi tranh. Và khi những kỳ vọng đang dâng cao hơn mức cần thiết, thất bại này chính là cơ hội để các cầu thủ trẻ "trở về mặt đất", nhận diện rõ những điểm yếu cần khắc phục để trưởng thành và bản lĩnh hơn.
Trước mắt, U23 Việt Nam vẫn còn trận tranh hạng Ba với U23 Hàn Quốc vào ngày 23/1. Đây là trận đấu phân định thứ hạng, cơ hội cuối cùng tại giải để các cầu thủ khẳng định giá trị. Hy vọng thầy trò HLV Kim sẽ nhanh chóng gác lại nỗi buồn, ổn định tâm lý để bước vào trận đấu với tinh thần của những chiến binh. Một màn trình diễn sòng phẳng trước đối thủ hàng đầu châu lục sẽ là lời khẳng định đanh thép nhất cho tiềm năng và khát vọng vươn tầm của bóng đá trẻ Việt Nam.
Thua một trận đấu nhưng thắng cả một hành trình, những trải nghiệm tại giải đấu năm nay chắc chắn sẽ là hành trang quý giá để thế hệ cầu thủ này hướng tới những mục tiêu xa hơn.
Để hiểu thêm về giải đấu mà U23 Việt Nam đã vào vòng 4 đội mạnh nhất năm nay, mời độc giả tham khảo bài viết Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
