Theo thông tin từ truyền thông Trung Quốc như tờ Tianzhou Bao và Sohu, Liên đoàn bóng đá Trung Quốc (CFA) đang lên kế hoạch không chỉ sử dụng nòng cốt là đội tuyển U23 mà còn tận dụng tối đa 3 suất cầu thủ quá tuổi cho kỳ Á vận hội vào tháng 9 này.
Trong khi bóng đá Hàn Quốc luôn đặt nặng thành tích tại ASIAD vì tấm huy chương vàng đồng nghĩa với việc các cầu thủ được miễn nghĩa vụ quân sự, thì động thái của Trung Quốc là một lựa chọn khá bất ngờ. Bởi lẽ, hầu hết các quốc gia khác hiện nay không còn quá mặn mà với đấu trường này.
Thực tế, Nhật Bản dự kiến sẽ tiếp tục cử đội tuyển U21 tham dự, tương tự lực lượng họ đã sử dụng tại VCK U23 châu Á vừa qua, bất chấp việc họ là chủ nhà của kỳ ASIAD lần này. Họ cũng không có kế hoạch sử dụng các suất cầu thủ quá tuổi.
Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) – đội vừa giành hạng Ba chung cuộc sau khi đánh bại Hàn Quốc ở trận tranh huy chương đồng VCK U23 châu Á – cũng cử đội U21 tham dự ASIAD. Đây là những toan tính nhằm hướng tới mục tiêu xa hơn là Olympic Los Angeles 2028 sau đây 2 năm, thay vì dồn sức cho ASIAD, giải đấu được cho là có mức độ quan trọng thấp hơn.
Ngược lại, bóng đá Trung Quốc đang hừng hực khí thế sau chiến tích lịch sử lần đầu tiên lọt vào chung kết U23 châu Á (và giành ngôi Á quân). Họ đang quyết tâm giành tấm huy chương đầu tiên tại đấu trường ASIAD. Kể từ khi môn bóng đá nam ASIAD giới hạn độ tuổi U23 (từ năm 2002), thành tích tốt nhất của Trung Quốc chỉ là vào đến tứ kết. Trong lịch sử các kỳ Á vận hội, thành tích cao nhất của họ là tấm huy chương bạc tại ASIAD Hiroshima 1994.
Tờ Sohu nhận định: "Mặc dù CFA hay ban huấn luyện đội tuyển U23 chưa đưa ra thông báo chính thức, nhưng dự kiến mục tiêu lần này sẽ cao hơn thành tích tại ASIAD 2022 (vào tứ kết). Để đạt được điều này, chúng ta sẽ tuyển chọn những cầu thủ tinh nhuệ nhất, bao gồm cả việc sử dụng các suất quá tuổi cho chiến dịch ASIAD."
Nếu Trung Quốc tung ra đội hình mạnh nhất (gồm cả các cầu thủ quá tuổi), đây sẽ là mối lo ngại lớn đối với Hàn Quốc – đội đang hướng tới mục tiêu giành tấm HCV bóng đá nam ASIAD thứ 4 liên tiếp. Dù Trung Quốc thường được đánh giá thấp hơn Hàn Quốc, nhưng ít nhất ở cấp độ U23 hiện tại, Hàn Quốc đang tỏ ra lép vế.
Tất nhiên, khả năng cao là nhiều cầu thủ đang thi đấu tại châu Âu sẽ trở về phục vụ đội tuyển Hàn Quốc tại ASIAD vì mục tiêu miễn nghĩa vụ quân sự đặc biệt. Nếu có thêm sự bổ sung từ các suất quá tuổi chất lượng, sức mạnh của Hàn Quốc hoàn toàn có thể vượt trội so với Trung Quốc.
Tuy nhiên, trong trường hợp các ngôi sao không thể trở về từ CLB nước ngoài hoặc nếu lối chơi không có sự thay đổi đột phá, thách thức từ phía Trung Quốc sẽ trở nên rất đáng gờm. Đó là chưa kể đến một Nhật Bản đã leo lên đỉnh châu Á với chỉ đội hình U21, gánh nặng phải giành HCV ASIAD của bóng đá Hàn Quốc đang ngày càng lớn hơn bao giờ hết.
Mời độc giả đọc thêm bài viết Lịch sử môn bóng đá nam Asian Games: Hành trình 70 năm lột xác.
