Mặc dù giành chiến thắng 2-1 khá vất vả trước U22 Lào, U22 Việt Nam vẫn chưa thể khiến báo chí Malaysia hoàn toàn yên tâm. Trái ngược với kỳ vọng cao về một chiến thắng dễ dàng, đội bóng của HLV Kim Sang Sik đã phải rất nỗ lực mới có thể vượt qua đối thủ dưới cơ này, điều khiến truyền thông Malaysia không khỏi dè chừng và tiếp tục giữ một thái độ thận trọng.
Theo tờ Hmetro của Malaysia, Việt Nam được coi là ứng cử viên nặng ký cho tấm HCV. Bất chấp chỉ giành chiến thắng 2-1 trước U22 Lào, nó “gián tiếp” cảnh báo đội bóng của họ về sự nguy hiểm của các học trò HLV Kim Sang-sik.
Báo chí Malaysia cũng chỉ ra rằng Lào, mặc dù không phải là đối thủ quá mạnh, lại có khả năng gây bất ngờ cao, và điều này khiến họ không dám chủ quan trong cuộc đối đầu sắp tới.
Chuyên gia bóng đá Malaysia, ông Zakaria Rahim, nhận xét rằng đội tuyển Malaysia hiện tại cần một sự thay đổi mạnh mẽ về lối chơi nếu muốn đạt kết quả tốt, nhất là trong trận đấu quan trọng gặp U22 Việt Nam.
Dù chưa thực sự ấn tượng, ông vẫn hy vọng đội nhà có thể tiến vào bán kết với một suất nhì bảng có thành tích tốt, dựa vào các kết quả từ các đối thủ khác như Singapore và Myanmar.
Tuy nhiên, ông cũng không giấu được sự lo ngại về thực lực của Malaysia tại SEA Games lần này. Ông cho rằng, đội tuyển không đủ mạnh để đáp ứng kỳ vọng của người hâm mộ, khi nhìn vào màn trình diễn của họ trong những năm qua.
Malaysia đã không giành được huy chương vàng SEA Games kể từ năm 2011, và trong những năm gần đây, đội bóng này liên tục bị loại sớm. Cụ thể, tại SEA Games 32, Malaysia chỉ ghi được một bàn và thua tới chín bàn, đứng chót bảng sau ba trận thua liên tiếp.
Dù vậy, chuyên gia Zakaria vẫn nhìn thấy một cơ hội cho Malaysia nếu họ có thể vượt qua Lào trong trận đấu ra quân vào ngày 6/12 tới và sau đó tạo bất ngờ trước U22 Việt Nam vào ngày 11/12. Tuy nhiên, ông cũng thừa nhận rằng, với phong độ hiện tại, Malaysia sẽ phải cố gắng rất nhiều để có thể gây khó khăn cho một U22 Việt Nam đang được đánh giá cao.
Với việc Malaysia không thể tạo ra được sự ổn định trong các kỳ SEA Games gần đây, họ sẽ đối mặt với một thử thách lớn khi phải đối đầu với đội bóng mạnh như U22 Việt Nam, đội đã thể hiện sự vượt trội ở các giải đấu khu vực và quốc tế. Câu hỏi lớn đối với Malaysia vẫn là liệu họ có thể vượt qua được áp lực và tiến xa hơn trong kỳ SEA Games này hay không.
Rõ ràng dù U22 Việt Nam gặp vấn đề về khâu dứt điểm, phía Malaysia có lý do để thận trọng.
