Ngay khi xác định được các đối thủ tại bảng A gồm chủ nhà Saudi Arabia, Tajikistan và Myanmar, Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) đã kích hoạt chế độ chuẩn bị cao nhất. Giới chuyên môn nhận định đây là bảng đấu "dễ thở" dành cho đại diện Đông Nam Á.
Ngoại trừ Saudi Arabia có trình độ vượt trội và lợi thế sân bãi, hai đối thủ còn lại là Myanmar và Tajikistan được đánh giá vừa tầm, không quá chênh lệch đẳng cấp so với lứa trẻ của xứ Chùa Vàng.
Theo điều lệ giải năm nay, 8 đội góp mặt tại tứ kết sẽ chính thức giành quyền tham dự VCK World Cup U17 diễn ra tại Qatar vào cuối năm. Sự thay đổi mang tính bước ngoặt này biến mỗi trận đấu vòng bảng trở thành những trận chung kết thực sự. Chỉ cần giải quyết tốt các đối thủ trực tiếp và giành một trong hai vị trí đầu bảng, cánh cửa bước ra sân chơi thế giới sẽ mở toang với U17 Thái Lan.
Không lãng phí thời gian, ban huấn luyện U17 Thái Lan đã sớm hội quân để rèn thể lực và định hình lối chơi. Các buổi tập diễn ra với cường độ cao nhằm sàng lọc những nhân tố ưu tú nhất, ưu tiên cầu thủ có tư duy kỷ luật và bản lĩnh thi đấu vững vàng. FAT xác định đây không chỉ là mục tiêu ngắn hạn mà còn là thước đo cho chiến lược đào tạo trẻ quốc gia.
Nếu tận dụng tốt lợi thế từ bảng đấu vừa sức, tham vọng World Cup hoàn toàn nằm trong tầm tay của người Thái. Một tấm vé đến Qatar sẽ là lời khẳng định đanh thép cho vị thế của bóng đá trẻ Thái Lan trên bản đồ châu lục.
Trong khi đó, U17 Việt Nam rơi vào bảng C cùng Hàn Quốc, UAE và Yemen.
Để tìm hiểu thêm về giải World Cup U17, mời các bạn đọc bài Lịch sử U17 World Cup: Bệ phóng vĩ đại của những tài năng bóng đá thế giới
