Trên sân Old Trafford huyền thoại, trong đêm mà cảm xúc được đẩy lên đến cực điểm, Manchester United tạo nên một trong những cuộc lội ngược dòng đáng nhớ nhất lịch sử khi đánh bại Lyon với tỷ số 5-4 sau 120 phút nghẹt thở.
Giữa cơn bão dữ dội đó, một cái tên lặng lẽ nhưng đầy uy lực đã tỏa sáng rực rỡ là Casemiro, người vốn bị hoài nghi vì tuổi tác và phong độ.
Ở tuổi 33, khi nhiều người cho rằng anh đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp, Casemiro lại có màn trình diễn khiến cả thế giới phải ngước nhìn lại.
Được chơi trong một thế trận cởi mở, ít bị kèm chặt như tại Premier League, tiền vệ người Brazil tận dụng không gian nơi trung tuyến để biến mình thành “động cơ trung tâm” vận hành cả hệ thống của Man Utd.
Không ai trong đội mặc áo đỏ tạo ra nhiều cơ hội như Casemiro. Với 4 đường chuyền kiến tạo cơ hội và đặc biệt là 2 pha kiến tạo trong hiệp phụ, anh chính là “kiến trúc sư trưởng” của cuộc ngược dòng thần kỳ.
Không những vậy, chính Casemiro là người bị phạm lỗi dẫn đến quả phạt đền cho Bruno Fernandes – bàn thắng mở ra hy vọng và khởi động cú lật ngược tình thế của "Quỷ đỏ".
Casemiro không chỉ chơi hay ở mặt trận tấn công, mà còn cho thấy bản lĩnh và sự bền bỉ phi thường ở khía cạnh phòng ngự.
Thật vậy, tổng cộng 55 đường chuyền chính xác – nhiều nhất đội, với tỷ lệ chuyền thành công lên tới 87%, cho thấy sự điềm tĩnh và chính xác trong từng quyết định.
Khi Lyon dâng cao và gây sức ép mãnh liệt trong hiệp hai, Casemiro gần như là tấm lá chắn sống còn ở giữa sân. Anh chỉ kém các trung vệ về số lần phòng ngự. 8 pha phá bóng, chỉ thua Leny Yoro, và nhiều cú cản phá hơn phần lớn hàng tiền vệ.
Thêm vào đó, anh có 3 pha tắc bóng và 2 lần cắt bóng thành công, góp phần ngăn chặn những đợt công phá không ngừng nghỉ từ phía đại diện nước Pháp.
Thật trớ trêu, Casemiro - từng bị xem là biểu tượng của sự bất ổn tại Man Utd, một bản hợp đồng “quá đát” với mức lương quá cao - lại chính là nhân tố then chốt mang về chiến thắng lịch sử.
Truyền thông và người hâm mộ có thể nghi ngờ tuổi tác của anh, nhưng đêm qua, Casemiro chứng minh đẳng cấp và bản lĩnh của một nhà vô địch thì không bao giờ mất đi.
Không phô trương, không hào nhoáng, Casemiro chỉ đơn giản làm công việc của mình một cách âm thầm nhưng hiệu quả đến kinh ngạc.
Và cũng chính sự thầm lặng ấy đã đưa Manchester United đi tiếp vào bán kết Europa League, với một tinh thần chiến đấu không bao giờ gục ngã.
Casemiro có thể không còn ở đỉnh cao thể lực, nhưng trái tim và bản lĩnh của anh vẫn đủ để kéo MU khỏi vực sâu.
Người ta nói Casemiro “quá đát” - nhưng trong đêm Old Trafford lịch sử, anh chính là chất xúc tác cho một trong những màn ngược dòng vĩ đại nhất của Quỷ đỏ.
