Lúc đó, sau 2 lượt trận của bảng C, Italia chỉ có 2 điểm từ 2 trận hòa và phải xếp sau Thụy Điển và Đan Mạch có cùng 4 điểm. Vì thế, Italia bắt buộc phải thắng Bulgaria ở lượt trận cuối cùng đồng thời hy vọng cặp đấu Đan Mạch-Thụy Điển sẽ có kết quả thắng thua, hoặc nếu có hòa thì tỷ số là 0-0 hoặc 1-1 thì Italia mới có vé vào vòng sau, còn nếu Đan Mạch và Thụy Điển hòa nhau với tỷ số từ 2-2 trở lên thì 2 đội bóng Bắc Âu sẽ dắt tay nhau vào bán kết với ưu thế về hiệu số bàn thắng bại mà không cần quan tâm tới kết quả thi đấu của Italia trước Bulgaria.
Trước trận đấu, cả Đan Mạch và Thụy Điển đều tuyên bố sẽ thi đấu trung thực để giành chiến thắng chứ không tìm cách bắt tay nhau để loại Italia. Tuy nhiên, trận đấu cuối cùng lại có diễn biến giống hệt kịch bản mà Italia lo ngại, khi Đan Mạch chỉ chơi hay ở hiệp một và dẫn trước 1-0, nhưng bất ngờ chùng xuống ở hiệp 2.
Mặc dù Đan Mạch đã dẫn trước Thụy Điển 2-1 đến phút 89, song sang tới phút 90, sai lầm bắt bóng không dính của thủ môn Thomas Sorensen bên phía Đan Mạch đã giúp Thụy Điển gỡ hòa 2-2 để 2 đội bóng Bắc Âu cùng nhau đi tiếp, còn Italia thì cay đắng bị loại dù đã thắng Bulgaria 2-1.
 |
| Nếu không có trận hoà 2-2 như phim giữa Đan Mạch và Thuỵ Điển, ĐT Italia của Cassano đã không phải chia tay EURO 2000 sớm như thế - Ảnh: Getty |
Rất nhiều người hâm mộ bóng đá VN khi ấy vẫn còn nhớ rõ ánh mắt nôn nóng và tuyệt vọng của Antonio Cassano khi cầu thủ này vừa thi đấu vừa liên tục hỏi BHL ĐT Italia kết quả trận Thụy Điển-Đan Mạch, và lúc được biết trận đấu này đã kết thúc với tỷ số 2-2 thì Cassano đã bật khóc tức tưởi, dù anh chính là tác giả bàn thắng ấn định tỷ số 2-1 cho Italia trước Bulgaria.
Sau trận đấu, LĐBĐ Italia và một số tờ báo Italia tỏ ra nghi ngờ về kết quả 2-2 nói trên và muốn UEFA tiến hành cuộc điều tra về cái mà họ cho là “màn kịch” giữa Thụy Điển và Đan Mạch. Mặc dù không có bằng chứng nào cho thấy 2 đội bóng Bắc Âu đã “điều” trận đấu về kết quả 2-2, nhưng thực tế là Đan Mạch tuy là đội chơi hay hơn trong cả trận, song lại bất ngờ chùng xuống sau khi có bàn dẫn trước, và hàng thủ của họ chưa thủng lưới bàn nào sau 2 trận đầu tiên của vòng bảng EURO 2000, nhưng lại để Thụy Điển ghi liền 2 bàn chỉ trong 45 phút hiệp 2.
Tất nhiên, Đan Mạch và Thụy Điển đã cực lực lên tiếng bác bỏ những lời tố cáo từ phía Italia về cái gọi là nghi vấn dàn xếp tỷ số giữa 2 đội bóng này. HLV Martin Olsen của Đan Mạch tuyên bố: "Chúng tôi đá cuội ư? Một nhận xét thật lố bịch. Những ai theo dõi kỹ trận đấu Đan Mạch-Thuỵ Điển sẽ không đánh giá như vậy", còn HLV Lars Lagerback của Thuỵ Điển nói: "Bây giờ thì tôi nghe mọi người nói đi nói lại về kết quả Italia thắng Bulgaria 2-1. Nhưng tôi không hề biết về tỷ số này khi trận đấu chưa kết thúc. Bởi vậy, không có chuyện chúng tôi (Đan Mạch, Thuỵ Điển) nghe ngóng tin tức từ Porto và đá hoà".
Trong khi đó, UEFA cũng chẳng hề đáp lại lời kêu gọi tiến hành điều tra trận đấu giữa Đan Mạch và Thụy Điển từ phía Italia. Không những thế, Chủ tịch LĐBĐ Italia Franco Carraro và thủ thành Gianluigi Buffon của ĐT Italia còn suýt nữa bị UEFA xử phạt vì tội vạ miệng do cáo buộc 2 đội bóng Bắc Âu bắt tay nhau dàn xếp tỷ số.
Và 8 năm đã trôi qua sau trận đấu kỳ lạ đó nhưng cho đến thời điểm hiện tại, vẫn chưa ai có thể xác nhận chính thức rằng liệu ngày ấy thực sự Đan Mạch và Thụy Điển có phối hợp với nhau để loại Italia hay không, và nghi án này chắc chắn sẽ vẫn mãi mãi là một nghi án.
Nó cũng tựa như chuyện ở V-League hiện tại, khi dù không ít người cảm thấy thắc mắc về kết quả “3 đi 3 về” đều như vắt chanh giữa 2 đội bóng cùng nhà HN.T&T và SHB.ĐN trong suốt 4 năm qua, nhưng hẳn là sẽ không có nhiều người có thể tìm thấy điều gì đó để nêu lên vấn đề cần phải xem xét tính trung thực của kết quả “3 đi 3 về” ấy.
Có 2 kết luận có thể đưa ra ở đây:
Thứ nhất, quả bóng tuy tròn nhưng nếu thực sự muốn người ta cũng có thể tạo ra những góc khuất cho nó mà không ai có thể hoặc khó có thể tìm thấy chân tướng sự thực, và dù là bóng đá VN hay bóng đá châu Âu thì cũng có những góc khuất như vậy.
Thứ hai, ở một sân chơi đỉnh cao thế giới như EURO, và UEFA, một tổ chức bóng đá rất uy tín đã từng bóp chết tình trạng “một ông chủ 2 đội bóng” ở giải đấu có quy mô châu lục ngay từ khi nó mới còn trứng nước, mà còn không thể (hoặc cũng có thể là không muốn) đi tìm câu trả lời xác thực cho nghi án trong trận đấu giữa Đan Mạch và Thụy Điển ở EURO 2000, thì liệu có thể hy vọng gì vào V-League và VFF, một nền bóng đá chuyên nghiệp khác các nước, và một LĐBĐ đã để tình trạng “một ông chủ 2 đội bóng” ở cùng một giải đấu có phạm vi QG kéo dài suốt mấy năm nay?
