"Tôi sinh nhầm thời"
Djokovic từng không dưới một lần thốt lên như thế trong giai đoạn mà Roger Federer và Rafael Nadal thay nhau thâu tóm gần như toàn bộ những Grand Slam và Masters 1.000 danh giá. Thậm chí đã có lúc người ta mặc định Nole sinh ra chỉ để xếp thứ 3 thế giới và sự nghiệp của anh sẽ mãi dậm chân ở vị trí ấy.
Djokovic trong giai đoạn 2007-2010 không hẳn là chơi tồi, nhưng thứ tennis của anh vẫn được xếp dưới một bậc so với sự cá tính của Federer hay lối chơi đậm chất thể lực của Nadal. Tay vợt Serbia thiếu hẳn một sức bật để có thể vụt sáng ngang hàng với hai người đồng nghiệp vốn lẫy lừng và thành danh từ rất sớm.
 |
| Djokovic của quá khứ đã không dưới một lần đổ lệ trước Nadal, Federer ở những trận chung kết lớn. Ảnh: Internet |
Trong 3 năm đó Djokovic 3 lần lọt tới chung kết Grand Slam với tỉ lệ 2 thắng 1 thua. Anh thua Federer ở chung kết US Open 2007 và Nadal ở chung kết US Open 2010. Người Nole đánh bại ở chung kết Australian Open 2008 là Jo-Wilfried Tsonga, chưa có lấy nổi một Grand Slam và tất nhiên không cùng đẳng cấp với Nadal và Federer.
Riêng ở sân chơi Masters 1.000 trong giai đoạn này Djokovic thua Nadal ở cả 3 lần họ gặp nhau ở chung kết. Tỉ lệ trên với Federer khả quan hơn chút ít, thắng 1 - thua 1.
Bước ngoặt định mệnh
Khi mà tất cả giới mộ điệu vẫn đang hướng về Federer hay Nadal thì Djokovic bất ngờ bùng nổ. 2011 có thể xem là mùa giải thành công nhất của tay vợt Serbia với cả thảy 10 danh hiệu. Tính cho đến thời điểm này chưa mùa giải nào mà Nole giành nhiều danh hiệu như vậy.
Sức bật từ năm "định mệnh" ấy có tác động rõ rệt đến tâm lý của Nole sau này. Riêng trong năm 2011 Djokovic đánh bại Nadal ở cả 6 lần họ gặp nhau trong các trận chung kết lớn nhỏ. Với Federer, Djokovic cũng đã tự tin hơn khi hạ đàn anh ở lần gặp nhau duy nhất trong năm đó tại Dubai Tennis Championships.
Xét về tỉ số đối đầu từ năm 2011 đến nay, Nole 13 lần đánh bại Federer trong 20 lần gặp nhau. Với Nadal, anh giành thắng lợi ở 12/19 trận và đặc biệt chỉ để thua Nadal đúng 1 trận trên mặt sân cứng.
Tham vọng đất nện
 |
| Djokovic của những tháng ngày ngọt ngào hiện tại. Từ đầu năm đến nay anh thắng 25 trận và chỉ để thua 2. Ảnh: Internet |
Cho đến nay Djokovic đã giành được 8 danh hiệu Grand Slam nhưng anh chưa bao giờ được xếp ngang hàng với Nadal hay Federer vì bộ sưu tập danh hiệu vẫn còn thiếu chiếc cúp Roland Garros danh giá.
Thành tích tổng thể của Nole ở các giải đất nện không đến nỗi nào, thắng 144 trận - thua 40 trận, tức tỉ lệ thắng trên mặt sân bụi đỏ của ngôi sao 27 tuổi này là 78%. Trong quá khứ anh từng hai lần lọt vào chung kết Roland Garros 2012, 2014 nhưng đều gục ngã trước Rafael Nadal.
Song thời thế xoay vần. Nadal hiện không còn là Nadal của vài năm trước và Djokovic cũng đã khác, anh trở nên đáng sợ hơn nhiều so với chính anh của trước đây. Nếu như Nadal hiện tại đang trở nên mỏng manh, dễ gục ngã trước những đối thủ thua xa mình về đẳng cấp thì Djokovic vẫn vậy, lì lợm, gai góc đôi khi đến mức tàn nhẫn với đối thủ. Ở giải Miami Masters khép lại hồi tuần trước, Djokovic đã từng 4 lần khiến các đối thủ phải nhận một set thua 0-6 - một tỉ số không quá hiếm ở phía nữ nhưng lại cực hiếm ở sân chơi cho các tay vợt nam.
3 tháng đầu năm nay với Nole như một giấc mơ với 3 danh hiệu lớn ở Australian Open, Miami và Indian Wells. Anh đang là tay vợt có thành tích ấn tượng nhất 25 thắng - 2 thua. Đây có thể chỉ mới là giai đoạn khởi đầu cho một năm thống trị nữa của tay vợt Serbia. Hay nói không ngoa, có lẽ Nole muốn lấy thêm bao nhiêu danh hiệu nữa cũng không phải là vấn đề. Cái cốt yếu nằm ở cây vợt và thái độ anh ra trận mà thôi.
