ABL 8 đang gần xác định được nhà vô địch của mùa giải khi đã tiến tới vòng playoff với 6 đội mạnh nhất mùa giải. Các đội đã bị loại sau vòng bảng là CLS Knight Indonesia (5-15), Westports Malaysia Dragons (5-15), và Formosa Dreamers (1-19).Các trận tứ kết và bán kết sẽ đánh theo BO3 (best of 3) chọn ra người thắng cuộc để vào vòng chung kết, tại chung kết sẽ theo thể thức BO5 (best of 5).
Chongsong Kung Fu - Tân binh đáng gờm
Mặc dù đây mới chỉ là lần đầu tiên góp mặt tại ABL thế nhưng với những gì đã thể hiện, Chong Son Kung Fu đang chứng minh rằng họ tham gia giải này không phải để dạo chơi. Đội bóng đến từ Phật Sơn đang có thành tích ấn tượng khi kết thúc vòng loại với vị trí đầu bảng (15 thắng/5 thua) .Họ được hưởng lợi từ vị trí trên bảng xếp hạng nên sẽ vào thẳng bán kết đợi xem đối thủ của họ sẽ là Mono Vampire hay là Singapore Slingers.
Về lực lượng, Chong Son Kung Fu là một tập thể các cầu thủ trẻ giàu tiềm năng, những người được tập luyện và thi đấu cọ xát ở nhiều giải đấu khác nhau. Sức mạnh của đội bóng Phật Sơn đến từ bộ đôi Anthony Tucker và Justin Howard, sự kết hợp của hai cái tên này cùng với dàn nội binh có kỹ thuật chất lượng đã giúp Chong Son Kung Fu có được hững chiến thắng cách biệt với các đội bóng còn lại trong bảng đấu.
Hong Kong Eastern – Đẳng cấp của đội bóng bất bại
Các nhà vô địch phòng thủ, Hong Kong Eastern vẫn đang mạnh mẽ trong mùa giải thứ hai của họ. ong Kong Eastern bước vào ABL 8 với không nhiều sự thay đổi về lực lượng so với mùa giải năm ngoái, thời điểm mà họ đã chinh phục thành công ngôi vô địch. Đội hình chính của Hong Kong Eastern vẫn bao gồm những cái tên chủ chốt đã góp phần đưa đội đến thành công trong mùa giải trước như Lee Ki, Lau Tsz Lai, Wu Cheuk Pan và đặc biệt là Marcus Elliot cùng Tyler Lamb (bộ đôi đã giành danh hiệu ngoại binh quốc tế và ngoại binh gốc Đông Nam Á xuất sắc nhất ABL mùa 2016-2017).
Bộ ba pháo thủ Marcus Elliott, Tyler Lamb và Christian Standhardinger đều trung bình có trên 20 điểm mỗi trận, là cơn ác mộng cho hàng phòng thủ của bất cứ đội bóng nào tại giải năm nay. Kết thúc vòng bảng đội bóng Hong Kong chỉ kém đội bóng tới từ Phật Sơn 1 trận thắng (14 thắng/6 thua) và đứng thứ 2 trên bảng xếp hạng. Họ cũng sẽ được vào thẳng vòng bán kết và đợi đối thủ tiếp theo là Saigon Heat hoặc Alab Pilipinas.
San Miguel Alab Pilippinas - Sức mạnh tới từ sự thay đổi
Đội bóng hạt giống thứ 3 là Alab Pilipinas, đại diện đến từ Philippines đã có màn “chào sân” khá tệ khi họ đã để thua liên tiếp 3 trận đấu đầu tiên tại ABL 8. Sau một số thay đổi nhân sự, thì bộ máy của huấn luyện viên Jimmy Alapag đã hoạt động hoàn hảo và kết thúc vòng bảng với vị trí thứ 3 (14 thắng/6 thua) và có được chuỗi 8 trận thắng liên tiếp.
Bộ đôi ngoại binh Renaldo Balkman và Justin Brownlee là những cầu thủ chủ chốt giúp cho Alab Pilipinas có được chuỗi thắng liên tiếp dài nhất trong số các đội tham gia tại giải năm nay. Justin Brownlee nhanh chóng khẳng định mình là một trong những tay ghi điểm (21.3 điểm/trận) và kiến tạo (6.1 assists/trận) hàng đầu thì Renaldo Balkman lại chứng tỏ anh là một trong những ngôi sao đáng xem nhất tại ABL 8. Cựu cầu thủ của NBA đã lần lượt giành chiến thắng trong các cuộc đối đầu tay đôi với các trung phong hàng đầu của giải như Christien Charles (Singapore Slingers) hay Samuel Deguara (Mono Vampire), qua đó thể hiện bản lĩnh thi đấu đáng gờm cũng đẳng cấp của mình.
Mono Vampire - Nhăm nhe cho chức vô địch
Cùng với hệ số (14 thắng/6 thua) thì Mono Vampire đang là đội bóng xếp thứ 4 của giải đấu sau vòng bảng năm nay. Với những sự chuyển nhượng hợp lý trong giai đoạn đầu mùa giải đã mang về 2 tân binh chất lượng là Samuel Deguara và Michael Singletary đã thay đổi nhanh chóng màn trình diễn của Mono Vampire. Đặc biệt phải kể đến "Tòa tháp" cao thứ 4 thế giới Samuel Deguara với chiều cao ấn tượng 2m29, trung bình anh đóng góp 22.5 điểm và 14.2 rebounds mỗi trận cho đội bóng xứ Chùa vàng cùng với đó là khả năng làm chủ khu vực dưới rổ đáng kể.
Ngoài ra còn có Michael Singletary, tay ghi điểm hàng đầu của đội với trung bình 29.8 điểm ghi được. Bên cạnh đó hậu vệ Jason Brickman, đang có hiệu suất khá tốt với khả năng kiến tạo tài tình (10.3 assists/trận). Sự phối hợp nhuần nhuyễn của bộ đội này tại vòng ngoài lẫn vòng trong giúp các phương án tấn công của Ma cà rồng luôn đạt được hiệu quả. Chính những cầu thủ trên đã chứng tỏ Mono Vampire là một đối thủ khó nhằn và đang nhăm nhe cho chức vô địch.
Singapore Slingers - Chuyên gia phòng ngự
Đội bóng đã góp mặt lần thứ 4 tại vòng playoff của ABL và đang cố gắng để có được lần thứ 3 góp mặt tại loạt trận chung kết. Là một trong những đội bóng có kinh nghiệm nhất trong playoff, đội bóng tới từ đảo quốc Sư tử đang được kỳ vọng sẽ có một kết quả tốt nhất tại mùa giải năm nay. Hiện Singapore Slingers đang là đội bóng phòng ngự hiệu quả nhất tại giải năm nay, trung bình họ chỉ để đối phương ghi được 79.0 điểm/trận ít nhất so với các đội.
Đóng góp lớn vào thành tích đó của “Sư tử biển” phải đề cập đến bộ đôi ngoại binh Christien Charles và Xavier Alexander. Ngoại binh từng đoạt danh hiệu cầu thủ phòng ngự hay nhất mùa giải 2013 và 2015-2016 Christien Charles, với khả năng rebound hiệu quả và là chốt chặn an toàn cuối cùng của Singapore Slingers. Phối hợp với anh là Xavier Alexander, "Giáo sư X" đang đóng góp trung bình 24 điểm/trận và 7.4 assists/trận. Ngoài ra, đội bóng của huấn luyện viên Neo Beng Siang còn sở hữu rất nhiều nhân tố có thể gây đột biến khác trong đội hình như AJ Mandani, hậu vệ dẫn dắt lối chơi đến từ Philippines hay Han Bin, tay ném nhiều kinh nghiệm với khả năng bắn 3 rất chuẩn xác. Với những tuyển thủ chất lượng đang có trong tay thì Singapore Slingers hoàn toàn có thể có được vị trí cao nhất tại mùa giải này.
Saigon Heat - Làm nên chuyện từ lối chơi Small ball
Thêm một mùa giải nữa Saigon Heat lại góp mặt tại vòng đấu playoff của ABL và với thành tích 3 năm liền điền tên mình vào vòng đấu loại trực tiếp, “Ông 30” đang là một trong những đội bóng giàu kinh nghiệm nhất tại giải bóng rổ hàng đầu Đông Nam Á.
Kết thúc giai đoạn vòng bảng, “Ông 30” đang là đội bóng có khả năng ghi điểm tốt thứ hai tại giải (98.15 điểm/trận), hiệu suất ném rổ đứng thứ ba (46%) và là cái tên thực hiện thành công nhiều pha ném 3 điểm nhất ở ABL 8 (220 tình huống). Sự xuất hiện của huấn luyện viên Kyle Julius đã mang đến cho Saigon Heat một lối chơi small ball đầy kỹ thuật với khả năng phối hợp nhuần nhuyễn giữa các cầu thủ, tạo khoảng trống tuyệt vời và đề cao tối đa sự hiệu quả trong từng pha kết thúc.
Ngoài những tay ném ngoại binh Maxie Esho, Akeem Scott, Moses Morgan và Michael Williams đang đều có phong độ tốt thì dàn nội binh của Saigon Heat đang tiến bộ vược bậc qua từng trận đấu. Chính nhờ vào đó mà các chiến thuật của Saigon Heat đang đều được triển khai linh hoạt và đa dạng khiến cho các đội bóng khác khó có thể bắt bài. Trong một ngày đẹp trời với phong độ tốt, khi mà những màn triển khai phản công nhanh và lối đánh đồng đội được vận hành trơn tru thì Saigon Heat hoàn toàn có thể hạ gục bất cứ đội bóng nào để tiến tới vị trí cao nhất mùa giải năm nay.
