Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Indonesia (PSSI), Erick Thohir, đã lên tiếng sau thất bại nặng nề 1-5 của đội tuyển Indonesia trước Australia tại lượt trận thứ 7 vòng loại thứ 3 World Cup 2026. "Tôi sẽ tiếp tục ủng hộ đội tuyển quốc gia dù thắng hay thua, bởi vì tôi yêu đất nước này", ông Thohir chia sẻ trên Instagram sau trận đấu diễn ra vào chiều 20/3 (giờ Việt Nam).
Với quyết tâm cạnh tranh suất dự World Cup 2026, Indonesia hành quân đến sân Sydney đầy kỳ vọng dưới sự dẫn dắt của tân HLV Patrick Kluivert. Tuy nhiên, đội bóng xứ vạn đảo nhanh chóng bị giội gáo nước lạnh khi để Australia dẫn trước 3-0 ngay trong hiệp một. Sang hiệp hai, dù nỗ lực tìm kiếm bàn thắng, Indonesia chỉ có thể ghi được bàn danh dự ở phút 78 trước khi chấp nhận thất bại chung cuộc 1-5. Trận thua này khiến họ tụt xuống vị trí thứ 4 bảng C, với nguy cơ còn rơi sâu hơn khi Saudi Arabia và Trung Quốc chưa ra sân.
Dù thất bại, Chủ tịch Erick Thohir vẫn bày tỏ sự lạc quan: "Tôi sẽ tiếp tục làm việc chăm chỉ để xây dựng đội tuyển hướng tới World Cup. Các cầu thủ hãy ngẩng cao đầu, cơ hội vẫn còn." Tuy nhiên, nhiều cổ động viên Indonesia tỏ ra giận dữ trước màn trình diễn kém cỏi của đội nhà, thậm chí yêu cầu ông Thohir từ chức và sa thải HLV Patrick Kluivert.
Chiến thắng áp đảo giúp Australia củng cố vị trí thứ 2 bảng C với 10 điểm sau 7 vòng đấu. Trong khi đó, Nhật Bản đã chính thức giành vé dự World Cup 2026 sau chiến thắng 2-0 trước Bahrain, nâng tổng điểm lên 19 và chắc chắn hơn đội xếp thứ 3 ít nhất 10 điểm khi chỉ còn 3 lượt trận.
Indonesia sẽ trở lại sân nhà Bung Karno vào ngày 25/3 để tiếp đón Bahrain. Đây là trận đấu quan trọng mà Garuda buộc phải thắng nếu còn muốn nuôi hy vọng tranh vé dự World Cup 2026.
